1-2 /09 - Erzherzog Johann - Steiermark

fen. Doch sein Plan flog auf, er wurde beschuldigt,
ein „Königreich Rätien“ gründen zu wollen, und
daraufhin verurteilt. Nach dieser erneuten Niederlage
zog er sich endgültig aus allen militärischen
Angelegenheiten zurück und widmete sich fortan
der Steiermark, die er aufgrund seiner zahlreichen
Reisen während des Aufbaus der Landwehr kennen
gelernt hatte. Bereits 1805 hatte er einen Landsitz
in Thernberg in der Buckligen Welt erworben, dort
konnte er nun seinen Studien nachgehen.
Voller neuer Ideen für die
Steiermark
Ursprünglich wollte Erzherzog Johann seine naturwissenschaftlichen
Sammlungen und Aufzeichnungen
der Innsbrucker Universität überlassen, doch
die angesprochenen militärischen und politischen
Wendungen zwangen ihn, sich neu zu orientieren.
Er erkannte, dass es in der Steiermark, genauer
gesagt in Graz, lediglich ein Lyzeum, eine höhere
Schule zur Ausbildung von Staatsbeamten, gab und
widmete sich ab nun der Bildung und Ausbildung
in der Steiermark. Er sprach mit dem Kaiser über
die Idee, dem Lyzeum in Graz seine Sammlungen
zu schenken und war davon besessen, ein eigenes
Institut zu gründen. 1811 wurde eine Schenkungsurkunde
ausgestellt, und die ersten Kuratoren des
Museums Joanneum traten ihr Amt an.
Nachdem es 1815 zur endgültigen Niederlage
Napoleons gekommen war, reiste Johann mit
seinem Bruder Ludwig nach England und konnte
dort die Erneuerungen der industriellen Revolution
eingehend studieren. Heimgekommen mit einem
Rucksack voller neuer Ideen, wollte er Industrie und
Landwirtschaft durch eine verbesserte Ausbildung
der Bevölkerung fördern.
1816 kehrte Erzherzog Johann nach Graz zurück.
Auf einer seiner zahlreichen Wanderungen durch
das Salzkammergut lernte er 1819 Anna Plochl,
Tochter eines Ausseer Postmeisters kennen. In den
folgenden Jahren trafen die beiden einander immer
wieder zufällig bei festlichen Anlässen und lernten
sich so kennen und lieben. Anna musste nach dem
Tod ihrer Mutter den Haushalt führen, und so
konnten sich die Liebenden immer nur zu Besuchen
des Prinzen im Ausseerland treffen. Im August
1822 verlobten sich die beiden auf der Ennsbrücke
bei Irdning. 1822 kaufte der Prinz ein Radwerk in
Vordernberg und war damit Radmeister geworden.
Er holte Anna als Wirtschafterin ins Vordernberger
Radmeisterhaus. Nach anfänglichem Missfallen des
Kaisers gegen eine Heirat fand im Februar 1829 die
kirchliche Hochzeit in der Kapelle des sich seit 1818
im Besitz des Prinzen befindlichen Brandhofes bei
Mariazell statt. 1834 wurde Anna zur Freifrau von
Brandhofen und 1850 von Kaiser Franz Joseph zur
Gräfin von Meran erhoben.
Die beiden hatten einen Sohn, Franz Ludwig Johann
Baptist, der 1839 zur Welt kam und 1845 als Graf
von Meran geadelt wurde. Johannes Müller hatte
Erzherzog Johann seinerzeit auf das Leben der einfachen
Bevölkerung aufmerksam gemacht. Johann
gab von 1810 bis 1840 eine Studie in Auftrag, in
der er die Verhältnisse der steirischen Bevölkerung
untersuchen ließ. Über ausgeschickte Fragebögen
wollte er Einblick in Dinge wie Aberglaube, Brauchtum
bei Taufen, Heirat, Tod, Rebsorten, Dienstbotenlohn,
Kost, Wohnhaus, Stall und Wirtschaftsgebäude
gewinnen. Pfarrer, Ärzte oder Herrschaftsverwalter
nahmen sich dieser Befragung an, die zu
jener Zeit als einmalig galt. Das Tragen des Steireranzugs,
der heute mehr Beliebtheit denn je genießt,
drückte die Verbundenheit des Prinzen mit der
steirischen Bevölkerung aus.
Noch einmal, während der großen Revolution
des Jahres 1848, wurde Erzherzog Johann in die
Ereignisse der Weltgeschichte verstrickt. Nachdem
der beliebte Habsburger kurze Zeit die Übergangsregierung
in Wien geleitet hatte, wurde er wegen
seiner liberalen Anschauungen von der in Frankfurt
neu einberufenen Nationalversammlung zum
Deutschen Reichsverweser gewählt. Doch schon
1849 legte Johann dieses Amt nieder, um in „seine“
Steiermark zurückzukehren.
Am 11. Mai 1859 starb Erzherzog Johann 78jährig
in seinem Palais in Graz, dem heutigen Palais
Meran. Er wurde im Mausoleum in Graz beigesetzt,
1869 überführte man den Leichnam jedoch nach
Schenna (Südtirol). Auch seine 1885 verstorbene
Gattin und sein Sohn Franz mit seiner Frau
Theresia fanden dort ihre letzten Ruhestätten.
Rückblickend betrachtet waren es seine nicht gerade
erfolgreichen Verstrickungen in die damaligen
Ereignisse der Weltgeschichte, die Johann zum
Glücksfall für die Steiermark werden ließen, wo er
letztlich auch seine wirkliche Berufung und sein
persönliches Glück fand.
Patrizia D’Alessandro
Verwendete Literatur (Auszug):
Lieselotte Jontes, Erzherzog Johann von Österreich
(1782–1859). Zum 225. Geburtstag des Steirischen Prinzen
(= Universitätsbibliothek der Montanuniversität Leoben.
Ausstellungskataloge 11), Leoben 2007.
Anton L. Schuller, Erzherzog Johann … und was von ihm blieb.
Graz 1981.
Viktor Theiss, Erzherzog Johann. Der steirische Prinz.
Zweite, erweiterte Auflage herausgegeben von
Grete Klingenstein, Wien 1981.
grenzenlos.
Das Radwerk IV in
Vordernberg am Fuß
des Präbichl in den
Eisenerzer Alpen
dient heute als
Museum und ist der
einzige noch vollausgestattete
Holzkohlenhochofen
Österreichs.
Fo t o: mar K t g e m e i n d e
vo r d e r n b e r g
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