WISSEN Die verborgenen Talente der Eichhörnchen Wer liebt sie nicht, die putzigen Tausend sassas? Wer Zeit hat, sie zu beobachten, wird bestens unterhalten. Dabei können wir von Eichhörnchen eine ganze Menge lernen. 12 s’Positive 10 / 2016
Eichhörnchen sind sehr schlau, vorausschauend und beeindrucken durch ihre Kletterkünste. TEXT: BRUNO WÜTHRICH Foto: Shutterstock / BushAlex, nelik Eichhörnchen sind ausdauernd und clever, wenn es darum geht, Problemlösungen zu finden. Und sie sind unglaublich behände. Wo wir eben noch flüchtig den buschigen Eichhörnchenschwanz zu erkennen glaubten, zeigt sich beim zweiten Hinsehen nur noch ein Baumstumpf oder dürres Laub. Doch meistens war es dann eben doch keine Sinnestäuschung. Wir brauchen nur unser Augenmerk auf die Bäume rund um die Stelle der ersten Sichtung zu richten, dann wird sich das Phantom in den meisten Fällen entdecken lassen, wie es vorsichtig hinter einem Stamm hervorguckt. Dass sich Eichhörnchen trotz ihrer Schnelligkeit ausgesprochen diskret und leise bewegen, trägt ebenfalls dazu bei, dass wir sie schnell aus den Augen verlieren. Doch es sind gerade die typischen Eichhörnchengeräusche, die uns auf die Sprünge helfen können, wenn wir die huschenden Heimlichtuer beobachten wollen. Ihr Rascheln im Laub bei der Nahrungssuche am Boden taugt zwar nicht besonders viel. Amseln und Drosseln erzeugen dasselbe Geräusch. Aber unverwechselbar ist das Kratz- Stakkato beim Klettern an Fichtenstämmen sowie schnalzende und keckernde Warnoder Kontaktlaute, die sich an Familienmitglieder richten. Eichhörnchen sind nie in Horden unterwegs. Auch deshalb haben sie den unablässigen Drang, sich über sämtliche Bewegungen in ihrer Umgebung auf dem Laufenden zu halten. Deshalb unterbrechen sie jede Tätigkeit in kurzen Abständen, um mit den ausgezeichnet sehenden Augen rundherum zu spähen. Die seitliche Anordnung der Augen ermöglicht ein ausgesprochen weites Sehfeld. Besonders dicht aufeinander folgen diese Überprüfungen, wenn sich das Eichhörnchen am Boden aufhält. Auch die Reaktionsbereitschaft ist dann besonders hoch. Selbst mitten in der genüsslichsten Mahlzeit ist das Hörnchen stets auf dem Sprung, in Nullkommanichts die nächstbeste rettende Baumsäule hinaufzusausen. Genau so, wie die art ver wandten Murmeltiere auf den Alarm des Wächters mit blitzartigem Verschwinden im nächstbesten Baueingang reagieren. Im Folgenden präsentieren wir Ihnen ein paar erstaunliche Fähigkeiten der Eichhörnchen, von denen Sie möglicherweise bisher keine Ahnung hatten. WIE INVESTMENTBANKER Eichhörnchen unterziehen ihre Beute einer Qualitätskontrolle. Dies haben Forscher vom Psychologischen Labor der University of California in Berkeley, der weltweit prominentesten Eichhörnchen-Forschungsstätte, beobachtet. Sie nehmen die Nuss mit ihren Zähnen und Klauen auf, drehen sie prüfend ein paarmal hin und her und schütteln dabei den Kopf. Bewegt das Tier den Kopf nur kurz, scheint die Qualität der Nuss nicht ausreichend zu sein für eine längere Lagerung. Entsprechend dient sie für den Verzehr an Ort und Stelle. Doch je länger das Kopfschütteln, desto grösser ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Nuss den Gütetest für die Langzeitlagerung besteht. Eichhörnchen betreiben eine Art strategische Vorausplanung, wie sie eigentlich nur der Mensch beherrscht. Sie betätigen sich wie kleine Banker, die ihr «Vermögen» auf verschiedene Fonds verteilen und dezentral verwalten. TRICKSEN UND TÄUSCHEN Beim Verstecken von Futter sind Eichhörnchen extrem einfallsreich. Jede für gut befundene Nuss wird in einem eigenen Depot verborgen. Die Verstecke sind oftmals bis zu 100 Meter vom Fundort entfernt. Mit den s’Positive 10 / 2016 13