s'Positive Magazin 09.2016

WISSEN
Die Nagezähne
der Eichhörnchen
wachsen ständig
nach. Damit öffnen
sie auch harte Nüsse
problemlos.
DIE GEBURTENPLANER
Dafür weiss die Wissenschaft noch keine Erklärung:
Kanadische Forscher beobachteten
bei Studien mit Eichhörnchen aus den USA,
Belgien und Italien, dass diese immer dann
verstärkt Junge bekommen, wenn die Wälder
im Herbst besonders viele Samen tragen.
Doch wie gelingt es den Tieren, so präzise in
die Zukunft zu blicken? Darüber wird derzeit
nur spekuliert. Möglicherweise helfen dabei
chemische Signale von Pflanzen und Bäumen,
wie beispielsweise der Pollenflug oder
eine starke Blüte. Normalerweise werfen die
Weibchen im Frühjahr und im Sommer zwei
bis maximal sechs Junge, von denen allerdings
nur rund ein Viertel überlebt.
ZUSATZINFOS
Der Speiseplan
Der Wald ist eine ergiebige Speisekammer
für das Eichhörnchen. Es ernährt
sich von:
Nadelbaumsamen
(in Tannenzapfen verborgen)
Knospen von Nadelbäumen
Baumsaft
Nüssen
(z. B. Haselnüsse, Baumnüsse, Bucheckern
bzw. Buchennüsse)
Früchten
Wurzelknollen
Insekten
Pilzen
Vogeleiern (gelegentlich auch von
Jungvögeln)
FLEISS UND GENUSS
Der weitaus grösste Teil der Aktivitäten eines
Eichhörnchens dient der Nahrungsmittelbeschaffung.
Dabei wirkt der Aufwand, den es
betreiben muss, um an die Samen eines
Tannzapfens zu gelangen, zuweilen übertrieben.
Doch die Samen haben es bezüglich
Energieausbeute wirklich in sich.
Doch nicht nur die Nahrungsmittelbeschaffung,
sondern auch das süsse Nichtstun
geniesst bei den Hörnchen einen hohen Stellenwert.
Dabei sind ihre Stundenpläne geradezu
luxuriös. Eichhörnchen starten ihre
Tagesaktivitäten oft recht früh in der Morgendämmerung,
aber danach scheint ihr
Tagesablauf gewissermassen nach Blockzeiten
geregelt zu sein. Zwischen den «Arbeitsblöcken»
ziehen sie sich zurück, betreiben
Körperpflege und machen ein Nickerchen.
Meistens sind drei Arbeitsblöcke erkennbar.
Neben der Frühschicht sind dies die
Zeiten zwischen neun und elf am Vormittag
sowie der spätere Nachmittag zwischen vier
und sechs Uhr. In diesen Vorabendstunden
wird am meisten Nahrung aufgenommen,
während der Morgen eher dem Aufstöbern
von Nahrungsquellen gewidmet ist. Die tägliche
Nahrungsaufnahme beläuft sich auf
etwa 80 Gramm. Im Winter ist es etwa die
Hälfte.
KEIN WINTERSCHLAF
Eichhörnchen machen keinen Winterschlaf.
Deshalb kann die hälftige Nahrungsaufnahme
im Winter erstaunen, weil die Aufrechterhaltung
der Körpertemperatur in der Kälte
ja zusätzliche Energie bedingt, und die
energiefressende Akrobatik im Winter nicht
weniger lebensnotwendig ist. Das vermeintlich
widersinnige Phänomen erklärt sich
dadurch, dass Eichhörnchen ihre Aktivitäten
einschränken, wenn es kalt ist. Hinzu
kommt, dass das Schwergewicht der Nahrungszusammensetzung
im Wintersemester
bei den fettreichen Baumsamen, bei Walnuss,
Haselnuss, Buchecker, Eichel, Kastanie
und Rosskastanie liegt. Fett liefert bekanntlich
die nötigen Kalorien mit der höchsten
Dichte pro Gewichtseinheit. Den Eichhörnchen
wächst ausserdem rechtzeitig auf den
Winterbeginn ein dichtes, gut isolierendes
Winterfell, so dass sich der Wärmeverlust
trotz kleinem Körpervolumen und daher
verhältnismässig ungünstig grosser Körperoberfläche
auch bei Frost in erträglichem
Rahmen hält.
Foto: Shutterstock / TessarTheTegu
16 s’Positive 10 / 2016