Februar 2017 airberlin Magazin - Stadt und Meer

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An einem
regnerischen
Dienstag
sitzt eine
Waldohreule
in
Tokio auf dem Arm einer
Arbeitssuchenden. Eulencafés sind der größte
neue Trend in Sachen Tiercafés, alle paar Wochen
eröffnet ein neues. Im Ikefukuro im Norden der
Stadt leben knapp 20 Eulen. Sie sitzen auf Stangen,
die an den Wänden aufgereiht sind. Im Hintergrund
spielt Klaviermusik. Gruppen von rund 15
Leuten haben jeweils eine Stunde mit den Tieren.
Die Besucher wirken aufgeregt, als sie sich die
Hände desinfizieren und die Straßenschuhe gegen
Pantoffeln tauschen. Die Rollläden sind geschlossen,
denn Eulen sind lichtempfindlich. Und sie
riechen streng. Dennoch laden die Gäste die Tiere
auf Arme und Köpfe und machen Bilder davon mit
ihren Smartphones. Die Hocker in der Mitte des
Raums und der kleine Kühlschrank mit Getränken
bleiben meist ungenutzt.
„Ein wirkliches Café ist das hier nicht. Die Tiere
sind der Fokus“, sagt Mari Asaka, die Besitzerin
der zwei Dutzend Eulen und dem Laden, in dem
sie wohnen. Asaka hatte immer Haustiere, erzählt
sie. Eine Katze, einen Hund, einen Wellensittich,
einen Zwergpapagei. Dann begann sie mit Eulen
und wurde süchtig. Eine nach der anderen ließ sie
in ihr enges Apartment einziehen. „Wie im Zoo!“
2014 folgte die Entscheidung, sie musste ihr Hobby
zum Beruf machen. „Ich dachte, es wäre besser,
wenn ich ein Eulencafé betreibe und nicht
irgendwelche Geschäftsleute, die nur das Geld
>
On a rainy Tuesday in Tokyo, a long-eared
owl sits on a job-seeker’s head. Owl cafes are the
latest big thing in the country’s animal cafe trend,
with a new one opening every few weeks.
Ikefukuro in the north of the city helped set the
trend. Its main room has closed shutters and
several plush stools in the centre that hardly
anyone sits on. Almost 20 owls stand in a row on
their wall perches before settling unto dozens of
visitors’ arms and heads. Piano music
accompanies the scene. There’s a distinct smell of
birds. Soft drinks in plastic bottles are available
from a small fridge, but nobody is drinking.
Instead, the visitors load themselves up with bird
after bird and take pictures on their smartphones.
“This isn’t a real cafe. The creatures are the
focus,” says Mari Asaka, owner of two-dozen
owls and the shop where they live. Asaka explains
that she always had pets: a cat, a dog, a budgie and
a dwarf parrot. Then she moved on to owls and
quickly became hooked, letting one after the other
move into her cramped apartment. “My home
was like a zoo,” she says. In 2014 she decided to
turn her hobby into a career. “I thought it’d be
better for someone who really likes animals to run
an owl cafe, not some businessman or other who
only sees money and a boom,” she says.
The day gets into full swing at noon, when
people arrive in groups of up to 15. The visitors
swap their street shoes for slippers and disinfect
their hands. Asaka gives them an introduction:
camera flashes are forbidden and loud noises
avoided. “These are sensitive creatures,” says
Asaka. The day continues, group after group, owl
after owl and photo after photo.
Asaka wants to create an owl community, in
the style of the dog owners who walk their pets
together. Asaka says owl enthusiasts haven’t got
to know each other yet. “I’ve set up tables and
chairs to encourage people to interact,” she says.
Some visitors actually do end up exchanging
phone numbers.
But why owls, exactly? “The Japanese often
live very serious lives and are tired from their
long workdays,” says Asaka. In the owl cafe, just
a few underground stations away, they find a
world of flapping wings, baby owls and cooing.
The job-seeker from earlier is Johan K, a
32-year-old who paid €12 to visit the owl cafe.
Johan K tries out a new animal cafe every few
weeks and has already snuggled up to rabbits,
dogs, cats, reptiles and goats.
On a sunny Wednesday, a goat is
walking along Tokyo’s streets in a different part
of the city. With her white coat and pink nose on
the asphalt, she strains forwards towards the
leaves scattered on the ground – and towards >
IKEFUKUROU
Wo? / Where?
Minami
Ikebukuro 1-17-1,
Toshima-ku,
171-0022
Wann? / When?
Mo-Fr 13-16:00
und 18-19:00,
Sa/So 12-18:00,
Reservierung
nötig / Mon-Fri
1-4pm and 6-7pm,
Sat-Sun noon till
6pm, reservation
essential
Wieviel? / How
much? 1400 Yen
pro Stunde (ca. 10
Euro) / 1400 yen
per hour (around
€10)
ikefukuroucafe.
com