s'Positive Magazin 03.2017

OBERAARGAU
Der Weber, von Johann
Schiess um 1830.
ale Marktwirtschaft entwickelt sich schon lange, bevor
dieser Ausdruck nach dem Zweiten Weltkrieg Eingang
in die Politik findet. Es gibt zwar auch im Oberaargau
nach der französischen Revolution heftige politische
Auseinandersetzungen. Aber nie politische Radikalisierung
oder Revolution aus wirtschaftlichen Gründen oder
aufgrund von sozialen Missständen, weil es ein verarmtes
Proletariat gibt. Die erstaunliche Diversifizierung der
Wirtschaft (zu der auch die Bewahrung eines starken
Bauernstandes gehört) macht die Region krisenbeständig.
Der Oberaargau kommt besser durch die wirtschaftlichen
Depressionen als die meisten anderen Industriestandorte.
Wir finden heute in Langenthal verhältnismässig
wenige «Industriebrachen».
Ein weiterer Schlüsselfaktor für die Entwicklung der
Wirtschaft, für den Übergang vom Kleingewerbe zur Fabrikproduktion,
ist die nach 1798 einsetzende politische
Umwälzung. Die Auflösung der alten Ordnung und die
Schaffung einer liberale Verfassung schaffen ungeahnte
Möglichkeiten der wirtschaftlichen Entwicklung.
In Langenthal nutzen starke Persönlichkeiten diese
Chance und machen den Oberaargau zum Kraftzentrum
der Modernisierung der bernischen Wirtschaft. Dazu
gehörte auch der Bau des Elektrizitätswerkes Wynau im
Jahre 1895. Als erstes grosses Unternehmen ersetzt die
Firma Gugelmann in ihren Textilfabriken die Wasser- und
Dampfkraft 1895 durch Strom. Die neue Energieform
bildete die Grundlage der Langenthaler Maschinenindustrie.
Aus der 1896 von Madiswil nach Langenthal
verlegten mechanischen Werkstätte von Ulrich Ammann
entwickelt sich eine Maschinenfabrik von internationaler
Bedeutung. Die Industrie im Oberaargau gehört zu den
ersten, die in der Schweiz auf Elektrizität umstellt, der
Oberaargau wird im besten Sinne früher dem Strom angeschlossen
als Zürich.
Die Alphatiere der frühen Industrialisierung vernachlässigen
auch nicht die Politik. Sie nehmen Einfluss auf den
Eisenbahnbau, sorgen für den Anschluss an die wichtigen
Eisenbahnlinien und damit für die Bewahrung des Standortvorteils
als Verkehrsknotenpunkt im geographischen
Herzen der Schweiz. Langenthal gilt ab Mitte der 1800er-
Jahre als Hochburg des Freisinns. Im «Bären» konstituiert
sich eine freisinnige Männerrunde und um ein Haar wäre
einer aus ihrer Mitte (der Fürsprecher Johannes Bützberger
aus Bleienbach) statt Jakob Stämpfli 1854 Bundesrat
geworden. Von diesen Anfängen führt eine direkte
Linie in die Gegenwart. Der Oberaargauer Freisinn
stellt gut 150 Jahren später mit Johann Schneider-Ammann
das Staatsoberhaupt.
Wir finden also im Oberaargau alle Faktoren – von
der Geographie über die Religion, die Politik und die
Kultur bis zum Klima – für die Entwicklung von Reichtum
und Stabilität, die der amerikanische Wirtschaftstheoretiker
David Landes in seinem Bestseller als Voraussetzungen
für Wohlstand nennt. Er hätte sein Buch im Umfang
von 684 Seiten auch im Rahmen eines Studienaufenthaltes
in Langenthal schreiben können.
Ausgewählte Literatur:
• «Ein Dorf übt sich in Demokratie – Langenthal
zwischen 1750 und 1850» von Alfred Kuert.
• «Die Industrielle Entwicklung Langenthals» von
Dr. Walter Wegmüller
• «Beiträge zur Heimatkunde des Kantons Bern –
der Oberaargau» von Christian Lerch.
• Berner Heimatbücher, Band 72 «Langenthal» von
J. R. Meyer.
• «Wohlstand und Armut der Nationen» von David
Landes.
Bild: «Das goldene Handwerk» von Nathalie Robatel
26 s’Positive 3 / 2017