VSAO JOURNAL Nr. 5 - Oktober 2017

FOKUS ▶ SAUBER
Suppe, Seife, Seelenheil
Die Heilsarmee ist eine Freikirche der besonderen Art. Seit über 150 Jahren steht sie als «Kirche der
Strasse» im Kampf gegen soziale Missstände, Ungerechtigkeit und Not. Von der Liebe Gottes
motiviert wirkt sie heute in 128 Ländern und stellt dabei nicht nur das körperliche (Suppe) und das
geistliche Wohl (Seelenheil) in den Mittelpunkt, sondern auch die Würde des Menschen (Seife).
Philipp Steiner, Abteilungsleiter Marketing & Kommunikation Heilsarmee Schweiz
Die Heilsarmee ist eine internationale
Bewegung und Teil der weltweiten christlichen
Kirche. Ihre Botschaft gründet sich
auf die Bibel. Ihr Dienst ist motiviert von
der Liebe zu Gott. Ihr Auftrag ist es, das
Evangelium von Jesus Christus zu predigen
und menschliche Not ohne Ansehen
der Person zu lindern. Die Heilsarmee
geht davon aus, dass es notwendig und
möglich ist, in der heutigen materialistischen
Zeit ein sichtbares, fröhliches und
aktives Christentum zu leben.
Der Anfang der Heilsarmee liegt in England,
genauer gesagt in den Elendsvierteln
Londons. William Booth, der Gründer,
wurde 1829 in Nottingham, England,
in arme Verhältnisse hineingeboren. Mit
15 Jahren stiess er auf die methodistische
Bewegung, die jeden einzelnen Menschen
aufrief, sich für Jesus Christus zu entscheiden.
William Booth folgte diesem Aufruf,
und fünf Jahre später war er bereits methodistischer
Laienprediger.
Die industrielle Revolution stürzte viele
Menschen in die Armut. Prostitution und
Alkoholismus waren weit verbreitet. Da
diese «Schafe ohne Hirten» nicht in die
Kirche kamen, vertrat Booth die Ansicht,
die Kirche müsse zu den Leuten gehen.
Und da einem hungrigen Magen nicht gut
predigen ist, begann er nicht nur seelische,
sondern auch materielle Not zu
lindern – zu Beginn unter viel Spott, Gelächter
und Unverständnis der «Frommen»
und gegen den Widerstand von
Bordellbesitzern und Kneipenwirten.
William Booth führte auch einen Kampf
gegen hygienische Missstände und setzte
alles daran, dass die Selbstachtung des
Menschen wieder hergestellt werden
konnte. Legendär sind zum Beispiel die
sogenannten Slum Sisters. Sie zogen mit
Besen und Scheuerbürsten aus, um die
Wohnungen der Armen zu reinigen und
mit ihnen zu beten.
Die ursprünglich als «Christliche Mission
Ost-Londons» bekannte Bewegung nahm
1878 den Namen Heilsarmee an. Grund
dafür war, dass Booth die effektivste Methode,
einen «Krieg gegen die Armut» zu
führen, darin sah, die Hilfe militärisch zu
organisieren und die Helfer in einer «Armee»
zu ordnen.
Heilsarmee in der Schweiz
Die Heilsarmee verbreitete sich schnell in
ganz Grossbritannien und weiter ins Ausland.
1882 kam sie erstmals in die
Schweiz. Die ersten Heilsarmee-Versammlungen
stiessen auch hierzulande auf
grossen, zum Teil tätlichen Widerstand.
Aus diesem Grund war die Heilsarmee in
ihren Anfängen in manchen Kantonen
verboten. Schliesslich vermochte sie durch
ihre Taten und ihre Nächstenliebe zu
überzeugen und gewann die Sympathie
der Bevölkerung und die Anerkennung der
Behörden.
Die Slum Sisters
Immer noch aktuell
Heute noch kämpft die Heilsarmee gegen
soziale Missstände. Der alte Slogan «Suppe,
Seife, Seelenheil» hat nichts an Aktualität
eingebüsst. Mit all ihren vielfältigen
Angeboten vermittelt die Heilsarmee
Sicherheit, Selbstwert und Sinn. Dies sind
Grundbedürfnisse eines jeden Menschen.
Aber durch verschiedenste Umstände
verlieren Menschen den Boden unter ihren
Füssen. Und damit ihre Sicherheiten,
ihre Selbstachtung, ihre Identität, ihren
Glauben.
Die Seife der Heilsarmee heisst heute im
übertragenen Sinn: Wir stärken die Per-
34 VSAO JOURNAL ASMAC Nr. 5 Oktober 2017