Stadionzeitung_2017_18_RBL_Ansicht

WM-Fahrer 19
LEON BALOGUN
2015
Im Sommer 2015 wechselte
Leon Balogun von
Hessen nach Rheinhessen,
vom damaligen Bundesliga-
Aufsteiger Darmstadt 98 an
den Bruchweg. Zuvor verteidigte
der 1,90-Meter-Mann
für Fortuna Düsseldorf,
Werder Bremen II,
Hannover 96, Türkiyemspor
Berlin, Hertha Zehlendorf
und Hertha BSC.
Mit dem Erreichen der Fußball-Weltmeisterschaft
hat sich für den nigerianischen
Nationalspieler Leon Balogun ein Traum erfüllt.
Doch bevor er diesen mit den Super Eagles
in Russland erleben wird, möchte der 29
Jahre alte Verteidiger mit den Nullfünfern den
Bundesliga-Verbleib realisieren.
Bei der im Sommer
anstehenden
Weltmeisterschaft
in Russland trifft Nigeria in
Gruppe D in der Vorrunde zunächst auf Argentinien, Kroatien
und Island. Es dürfte eine der schwersten Gruppen des
Turniers sein. Und dennoch, das klar formulierte Ziel lautet,
die K.o.-Runde zu erreichen und so eine ganze Nation mit
Stolz zu erfüllen, sagt Leon Balogun, Innenverteidiger beim
1. FSV Mainz 05 und 16-maliger Nationalspieler für das
Heimatland seines Vaters. Natürlich sei die WM ein Traum
und das Gefühl im Vorfeld nur schwer in Worte zu fassen, wie
der gebürtige Berliner sagt. „Ich denke, es ist am ehesten mit
dem Gefühl zu beschreiben, dass du als kleines Kind unterm
Weihnachtsbaum hattest, wenn sich dein größter Wunsch
erfüllt hat, mit dem du vielleicht nicht einmal gerechnet hast.
Die Emotion in diesem Moment ist vielleicht ein Stück weit
damit vergleichbar und die Vorfreude bei mir, der Mannschaft
und im gesamten Land dementsprechend groß“, sagt der
29-Jährige knapp zwei Monate vor Beginn des Turniers.
Zwei Monate, in denen aber zunächst noch andere Ziele
Priorität genießen, hat Balogun doch mit dem FSV, beginnend
mit der Partie gegen RB Leipzig heute Nachmittag, ebenfalls
noch drei wegweisende Partien zu bestreiten. Keine Vorrunde,
sondern vielmehr eine Endrunde, in der nicht weniger als der
Klassenerhalt und damit gleichbedeutend die Qualifikation
für das zwölfte Bundesliga-Jahr der Mainzer als Belohnung
winkt. Leipzig, Dortmund, Bremen statt Argentinien, Kroatien
und Island also. Und so überzeugt Balogun von einem
erfolgreichen Turnierverlauf mit den sogenannten „Super
Eagles“ ist, so entschlossen ist der gebürtige Berliner,
mit den 05ern erneut den Klassenerhalt feiern zu dürfen
und den Rückenwind im Anschluss mit in seine erste WM
zu nehmen. „Man hat das Turnier im Hinterkopf, das ist
doch völlig klar. Vor vier Jahren habe ich die WM wegen
meines Fußbruchs verpasst, jetzt dabei sein zu können,
ist unglaublich. Zumal es in meiner Karriere nicht immer
nur steil bergauf gegangen ist. Das Einzige, das zählt, ist
aber das Hier und Jetzt. Und da sind wir als Mannschaft
gefordert, unserer Verantwortung gegenüber diesem tollen
Verein, den Fans und auch uns selbst gerecht zu werden“,
fordert Balogun. „Die Spiele gegen Mönchengladbach, Köln
und Freiburg haben wieder das zum Ausdruck gebracht,
was Mainz 05 immer ausgezeichnet hat und auszeichnen
muss. Das hat man beispielsweise an der Laufleistung oder
auch an der Zweikampfführung gesehen. Ein weiterer Vorteil
gegenüber dem Vorjahr ist in meinen Augen, dass im Umfeld
wieder eine gelöstere Atmosphäre herrscht. Der gemeinsame
Glauben vereint uns auf und neben dem Platz wie auch auf
den Rängen. Nur so können wir in dieser Endrunde bestehen.
Die Mainzer Familie muss zusammenhalten, und wir alle
wissen, um was es geht.“
Über seine derzeit noch ungeklärte Zukunft macht sich
der 05-Profi in dieser Phase der Saison keine Gedanken
und fokussiert sich ausschließlich auf die Herausforderung
Abstiegskampf: „Ziel ist der Klassenerhalt. Dem gilt es,
für jeden Spieler, alles unterzuordnen. Ich habe hier einen
Vertrag bis zum 30.06., so dass es bis mindestens zum
Saisonende heißt: ‚Vollgas für Mainz 05‘. Mit dem, was
danach kommt, beschäftige ich mich gar nicht. Unseren
Endspurt erfolgreich zu gestalten, hat Priorität. Ab dann
schaue ich in die Zukunft“, in der eine Verlängerung seines
Vertrags am Bruchweg keineswegs ausgeschlossen ist.
Nicht zuletzt, da die Liebeserklärung aus dem vergangenen
Sommer unverändert Bestand hat kurz vor dem Ende seiner
dritten Saison bei den 05ern. "In Mainz hat man ein sehr
besonderes Umfeld, verbunden mit einem angenehmen