Web-Jahresmagazin2011-Deutsch - Alumni Halenses - Martin ...

Millionen-Förderung
für Polymer-Forschung
Fehlgefaltete Proteine werden bei Krankheiten wie
Alzheimer und Creutzfeldt-Jacob beobachtet. Doch
wie kommt es zur Fehlfaltung? Verklumpte Proteine
trüben die Augenlinse beim grauen Star. Wieso bilden
sich die Klumpen? Die Fäden von Spinnen haben
außerordentliche mechanische Eigenschaften. Was
ist die Ursache auf molekularer Ebene? „Bei diesen
Prozessen gibt es wahrscheinlich viele Gemeinsamkeiten
mit der Strukturbildung in Polymeren – die
wollen wir besser verstehen“, sagt MLU-Physiker
Professor Thomas Thurn-Albrecht.
Polymere sind allgegenwärtig. „Alle Kunststoffe
bestehen aus Polymeren, aber eben auch Proteine
und unsere DNA – vereinfacht gesagt alles, was
an uns Menschen weich ist“, führt Thurn-Albrecht
aus. „Es handelt sich um ein Material, das weder
fest noch flüssig ist, mit einem unheimlich breiten
Eigenschaftsprofil. Die einzelnen Bausteine können
sich organisieren, dadurch entstehen wieder neue
Eigenschaften.“ Die molekulare Ordnung und die
Beweglichkeit, die in Polymeren oft stark eingeschränkt
sind, wollen die Forscher analysieren und
kontrollieren, um so die Eigenschaften dieser Materialien
besser zu verstehen.
Beste Voraussetzungen dafür bietet den Wissenschaftlern
ein neuer Sonderforschungsbereich
(SFB/Transregio), den die Deutsche Forschungsgemeinschaft
(DFG) Ende Mai bewilligt hat. Mit
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jahresmagazin 2011 forschen und publizieren
rund sieben Millionen Euro fördert die DFG in den
kommenden vier Jahren das Projekt zum Thema
„Polymere unter Zwangsbedingungen“. Die Martin-
Luther-Universität kooperiert dabei mit der Universität
Leipzig. Beteiligt ist auch das Fraunhofer-
Institut für Werkstoffmechanik Halle.
Im SFB betreiben Physiker, Biophysiker, Chemiker
und Materialwissenschaftler Grundlagenforschung,
deren Ergebnisse weit reichende Auswirkungen haben
könnten. Übrigens auch im Bereich der synthetischen
Polymere: „Hier stehen wir noch vor vielen
Rätseln“, sagt der SFB-Sprecher Thurn-Albrecht.
„Dieser Sonderforschungsbereich wird uns viele
neue Möglichkeiten in der Zusammenarbeit eröffnen.
Wir wollen uns als international attraktives
Zentrum der Polymerforschung etablieren. Dieses
Ziel ist nun ein Stück näher gerückt.“
Mit ihrer Entscheidung belohne die DFG auch die
Berufungspolitik der Martin-Luther-Universität, ergänzt
Rektor Prof. Dr. Udo Sträter. „Die MLU hat
konsequent daran gearbeitet, die Polymerwissenschaften
in Halle auszubauen und neu aufzustellen.
Diese Strategie trägt nun Früchte.“ Davon profitiere
auch die Lehre. Die Studiengänge Physik und Chemie
zählen laut CHE-Hochschulranking schon jetzt
zu den besten in Deutschland.
Carsten Heckmann
Kontakt: Prof. Dr. Thomas Thurn-Albrecht
Institut für Physik
Tel.: 0345 55 25340
E-Mail: thurn-albrecht@physik.uni-halle.de
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Prof. Dr. Thomas Thurn-
Albrecht (Foto: privat)
1 Spannende Strukturen:
Teilkristalline Polymere sind
hier in dünnen Filmen auf
unterschiedlichen Substraten zu
sehen (Abbildung: Institut für
Physik)
2 Die Konformation von
Polymeren spielt auch in
Spinnenseide die entscheidende
Rolle. Diese biologische Faser
ist dehnbarer als Kevlar und
besitzt eine Zugfestigkeit, die
bei weitem die von Stahl übertrifft.
Die molekularen Ursachen
dafür werden in einem
Teilprojekt des SFB untersucht.
(Foto: Uni Leipzig/Institut für
Experimentelle Physik)
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