Wiener Festwochen - Österreich Journal

ÖSTERREICH JOURNAL NR. 107 / 03. 05. 2012
Ernennung zum Major beim Infanterieregiment
Nr. 39 und der Geburt des ersten gemeinsamen
Sohnes, Erzherzog Otto (1912-
2011), verlegte die junge erzherzogliche
Familie ihren Wohnsitz nach Wien, wo ihr
das Schloß Hetzendorf zur Verfügung gestellt
worden war.
In Folge des Attentates von Sarajewo
rückte Erzherzog Carl im Juni 1914 unmittelbar
in der Thronfolge nach, wobei er
auf diese Funktion keineswegs vorbereitet
und daher auch in die engsten Entscheidungsfindungen
zu diesem Zeitpunkt kaum
involviert wurde. Die Einweisung in die Regierungsgeschäfte
erfolgte eher nur am Rande
seiner militärischen Pflichten, die ihm
nicht zuletzt auch aus dem unmittelbaren
Ausbruch des Ersten Weltkrieges erwuchsen.
Im Auftrag des Kaisers unternahm er
zahlreiche Frontbesuche und erhielt eine
Vielzahl von Sondermissionen im Rahmen
der militärischen Bündnisse. Auf politische
Entscheidungen nahm er jedoch kaum Einfluß
und erhielt hier auch keinerlei Mitsprache.
Er lernte vielmehr an der Front selbst
die Sinnlosigkeit und auch die Greuel des
Krieges aus unmittelbarer Nähe kennen, wobei
er sich – ab 1916 auch bereits als kommandierender
General (XX. Armeekorps) –
bei den Truppen dadurch besonderen Respekt
verschaffte und ihm – ganz untypisch
für seine Stellung – regelrechte Beliebtheit
wiederfuhr. Ganz im Gegensatz zu der obersten
Armeeführung, die dem jungen, vermeintlich
unerfahrenen Thronfolger mit
äußerster Skepsis und viel Argwohn gegenüberstand
– allen voran dessen Generalstabschef
Conrad von Hötzendorf.
Als am 21. November 1916 Kaiser Franz
Joseph I. nach einer Regierungszeit von
knapp 68 Jahren verstarb, übernahm Kaiser
Karl I. den Thron. Dieser Thronwechsel mitten
im Krieg war sicherlich keine leichte
Aufgabe, drängten doch viele der – aufgrund
der langen Kriegsdauer auch zunehmend
verstärkten – Probleme der Donaumonarchie
auf eine unmittelbare Lösung. Von Anfang
an bekundete der Kaiser sehr deutlich seinen
festen Willen zum Friedensschluß. Allein
diese Friedenbemühungen suchte er – letztlich
vergeblich – im Gleichklang mit den
Verbündeten zu finden. Zu seinem bekanntesten
Friedensversuch zählte sicherlich die
sogenannte „Sixtus“-Affäre aus dem Frühjahr
1917, die jedoch ein Jahr später ein eher
unrühmliches Nachspiel fand und wiederum
zu einer unmittelbaren – außenpolitischen
und militärischen – Abhängigkeit Österreich-
Ungarns vom deutschen Bundesgenossen
Foto: unbekannter Fotograf
Foto: HGM
Kultur
Erzherzog Karl (l.) mit Generaloberst Erzherzog Leopold Salvator
Letztes von Kaiser Karl I. genutztes Automobil – Gräf und Stift 40/45 HP mit
dem Großportrait Kaiser Karl I. als Feldmarschall in Campagne-Uniform
führte. Der Krieg ging indes an den Fronten
in unverminderter Härte weiter.
Karl versuchte auch innenpolitisch noch
durch zahlreiche Reformen eine Versöhnung
der nationalen Gegensätze herbeizuführen.
Den Vielvölkerstaat selbst betrachtete er als
unteilbar und untrennbar („Indivisibiliter ac
inseparabiliter“). Doch bei all seinen Bemühungen
scheiterte er auch hier unweigerlich
an den bereits zunehmend offen zu Tage tretenden
unterschiedlichen nationalen Bestrebungen
seiner Völker bzw. an der ab dem
Frühjahr 1918 von den Westmächten auch
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klar als offizielles Kriegsziel deklarierten
Schaffung unabhängiger Nationalstaaten.
Karls letzter gewagter Versuch, zumindest
die österreichische Reichshälfte in einen
Bundesstaat von autonomen Nationalitäten-
Einheiten umzuwandeln (Völkermanifest
vom 16. Oktober 1918), beschleunigte diesen
schon längst in Gang befindlichen Auflösungsprozeß
der Donaumonarchie. Der Kaiser
betrachtete seine 1916 übernommene
Herrschaft primär jedoch als Gottesgnadentum,
sah sich selbst durch den Willen Gottes
hierzu legitimiert und fühlte sich aus diesem