Z21/22 ReformaFiktion 5.5 vorab

Z-aktuell
Als Wesley die Kanzel der
Pfarrkirchen verboten war,
begann er im Freien
zu predigen
Bild: © Wellcome Collection
Peter Böhler
Nikolaus Ludwig
Graf von Zinzendorf
George Whitefield
Susannas Söhne Charles und John wurden
wie ihr Vater anglikanische Geistliche, aber auch
nach ihrer Ordinierung konnten sie noch keinen
eigenen Glauben bezeugen. Auf einer Reise nach
Amerika lernten sie „mährische Brüder“ 15 kennen
(Herrnhuter). Ihre Demut, ihr Friede und ihr Mut
machten auf John Wesley großen Eindruck.
Die Reise war für ihn ein Fehlschlag: „Ich ging
nach Amerika, um die Indianer zu bekehren. Aber
ach! wer bekehrt mich?“ 1738, wieder zurück in
England, traf er abermals Herrnhuter, und mehrere
tiefgründige Gespräche mit Peter Böhler
öffneten ihm die Tür zum Glauben. Auf die zweifelnde
Frage, ob er das Predigen aufgeben sollte,
antwortet Böhler: „Nein, predige den Glauben,
bis du ihn hast; danach wirst du, weil du ihn hast,
den Glauben predigen.“
So verkündigte John Wesley in vielen Londoner
Kirchen eifrig das „freie (unverdient geschenkte
und unverdienbare) Heil durch den Glauben an
das Blut Christi“; und in einer nach der anderen
wurde ihm mitgeteilt, das sei seine letzte Predigt
hier gewesen.
Daraufhin besuchte er Herrnhut und begegnete
dort auch Nikolaus Ludwig Graf von Zinzendorf,
das war ihm eine große Hilfe.
Wieder in England, traf er in Bristol seinen
alten Freund George Whitefield (1714–1770);
dem erging es ähnlich wie John: Der Klerus war
so aufgebracht, dass auch ihm der Zugang zu fast
allen Kanzeln verwehrt wurde. Freunde rieten
ihm, er könne ja den Kumpels in den Kohlegruben
predigen, um die kümmere sich keiner. Was Whitefield
denn auch tat: „Da mir die Kanzeln
verschlossen waren und die armen Kohlearbeiter
aus Mangel an Erkenntnis umzukommen drohten,
ging ich zu ihnen und predigte auf einem Berg
vor über zweihundert Arbeitern. Das Eis war
gebrochen und ich hatte wieder Boden gewonnen.“
Bei seiner nächsten Predigt kamen zehntausend!
Whitefields Predigt ging ihnen durchs
Herz – die Tränen hinterließen weiße Spuren auf
ihren schwarzen Wangen.
Whitefield bat John Wesley, ihm zu helfen. Wesley
war der Ansicht gewesen, Seelen retten könne man
nur in einer Kirche; nun predigte er zum ersten Mal
im Freien: „Ich sprach von einer kleinen Anhöhe
nahe der Stadt vor ungefähr 3000 Menschen.“
Nun war das Evangelium aus den grauen Kirchenmauern
herausgekommen, und es eroberte
das Land: Nicht nur die Ärmsten in den Elendsvierteln
bekehrten sich, auch der Adel wurde erreicht.
Es mangelte an Geistlichen, aber nicht lange, und
der Theologe Wesley erkannte, dass der Heilige
Geist zahlreiche Laien befähigte, das Evangelium
mit Kraft zu verkündigen – auch ohne Ausbildung
waren sie mächtige Zeugen Jesu. Anfangs gab es
bei den Zusammenkünften seltsame Erscheinungen:
Zuhörer stürzten mit Zuckungen zu Boden
und schrien vor Reue oder Furcht.
Wesley, Whitefield und andere waren ständig
auf Reisen, durchzogen England und Wales. Eine
große Erweckung erfasste das Land und ergriff
auch Irland, Schottland und sogar Neuengland in
Amerika.
Lehr- und Meinungsverschiedenheiten
Es verwundert nicht, dass es auch Meinungsverschiedenheiten
gab über die „neuen”, bis dahin
vernachlässigten Wahrheiten. Bei Lehrstreitigkeiten
steht nicht immer Wahrheit gegen Irrtum; so
hat die auch Lehre von der Rechtfertigung allein
aus Glauben, ohne Werke, ein Gegenüber: die der
Notwendigkeit guter Werke als Folge und Beweis
des Glaubens. In der Tat hat jede große Lehre
der Heiligen Schrift ein Gegenstück; erst beide
zusammen lassen das Ganze sehen.
Einige betonten mehr die eine Seite, andere
wieder eine andere Seite; und jeder neigte dazu,
seiner Ansicht mehr Nachdruck zu verleihen und
64
Z für Zukunft