crazy4dogs mit all4pets inside – Frühlingsausgabe 2019

KATZEN
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Beim Lecken stellt die Katze die sich im vorderen Zungenbereich
befindlichen härteren Kollagen-Stacheln auf,
während sich gleichzeitig die Zunge in alle vier Richtungen
ausdehnt. Verfilzungen im Pelz, Schmutzpartikel,
lose Haare, Ungeziefer oder Schuppen schleckt sie mit
ihrer Zunge so flugs aus dem Fell heraus. Dabei geht es
ziemlich feucht zu. Wie ein Waschlappen löst die Superbürste
mithilfe der Ministacheln und des Speichels die
Teilchen aus dem Fell. Hierfür ummanteln die Papillen
einzelne Haare oder Schmutzpartikel mit der von ihnen
gespeicherten Flüssigkeit. Selbst hartnäckigen Schmutz
kann die Mietze so aus dem Pelz entfernen und verknotete
Fellpartien lösen. Durch den Speichel flutscht es
auch später besser. Denn im Ruhezustand liegen die Ministacheln
wie überlappende Dachziegel flach in Richtung
Rachen. Dies vereinfacht das Säubern der Zunge.
„Mit einem einzigen Wisch können Katzen die auf der
Zunge befindlichen Haare wegwischen“, so Noel. Die herausgeputzten
Teilchen schluckt die Samtpfote einfach
herunter – der Grund, warum Katzen hin und wieder
Haarknäuel ausspucken.
All dies erfolgt laut Noel in genau vier Phasen: Zuerst
dehnt die Katze ihre Zunge der Länge und daraufhin der
Breite nach aus. Während dieser Erweiterung rotieren
die Papillen, bis sie aufrecht auf der Zunge positioniert
sind. Danach verhärtet sich die Zunge und gleitet einmal
durch das Fell, um sich am Ende wie eine U-förmige Locke
zurückzuziehen. Der Forscherin nach dauert diese
Vier-Phasen-Sequenz rund eine Sekunde. Während dieser
Abfolge bewegt die Katze ihre Zunge zwischen 43
und 83 Millimeter, wobei sie eine Geschwindigkeit von
211 bis 229 Millimeter pro Sekunde vorlegt. Die Papillen
reichen sogar bis unter das Fell an die Haut der Katze –
bis auf eine Ausnahme: „Perserkatzen können sich nicht
selbst pflegen, denn ihre Papillen sind nicht lang genug,
um durch den langhaarigen Pelz bis zur Haut durchzudringen“,
meint Noel.
› BEIM SCHLECKEN WIRD DIE KATZENZUNGE
IN 4 PHASEN ZUR SUPERBÜRSTE.
› MIT DEN WINZIGEN STACHELN AUF IHRER
ZUNGE KOMMT DIE KATZE BEIM PUTZEN
BIS TIEF UNTERS FELL.
Ihre Zungenpapillen nützen Katzen übrigens noch für
eine weitere wichtige Aufgabe: zur Kühlung. Ist es der
Katze zu warm, geben die Papillen die gespeicherte Menge
Speichel ins Maul ab und verwandeln die Zunge so in
eine Wärmeaustauschfläche. Mithilfe der entstehenden
Verdunstungskühle regulieren Katzen daraufhin ihre
Körpertemperatur.
FEINSCHMECKER FÜR FRISCHE
Neben den stacheligen Fadenpapillen haben Katzen
noch andere zahlreiche Erhebungen auf der Zunge: die
Geschmacksknospen. Während beim Menschen die Geschmacksknospen
überall auf der Zunge zu finden sind,
haben Katzen diese nur am Rand, an der Spitze und hinten
an der Zungenwurzel. Differenzierte Feinheit beim
Schmecken bieten diese der Katze allerdings nicht – für
einen reinen Fleischfresser vielleicht auch nicht nötig.
Salziges können Katzen geschmacklich nicht besonders
gut wahrnehmen. Nur in relativ hohen Konzentrationen
können sie Natrium und Potassiumchlorid herausschmecken.
Zudem fehlt ihnen, wie mancher Großkatze,
aufgrund einer Genveränderung das nötige Protein zum
Erkennen von Süßem.
Dafür können Katzen etwas ganz Außergewöhnliches
besonders gut feststellen: Frische. Die Fähigkeit, Frische
© Noel, et al.; Chiemsee2016 / pixabay.com
› SEHR GESCHICKT WIRD DAS LECKERLI
MIT DER ZUNGE AUFGENOMMEN
zu erkennen, hat allerdings nichts mit der Zunge zu tun.
Die Frische der erlegten Beute stellen Katzen anhand
von Nukleotidmonophosphaten fest, die sich mit der Zeit
im Fleisch anhäufen. Wie der Evolutionsbiologe Andrew
C. Kitchener von der Abteilung für Naturwissenschaften
am Nationalmuseum in Schottland im Buch „Biology
and Conservation of Wild Felids“ schreibt, hemmen die
Nukleotidmonophosphate die auf Aminosäure reagierenden
Gesichtsnerven der Katze. Sollte die Beute nicht
frisch sein, ziehen Katzen quasi den Kopf ein.
MEISTER DER HYDRODYNAMIK
Doch dies ist noch nicht alles, was die Katze an Wunderleistungen
vollbringt. Bei der so banal anmutenden
Tätigkeit des Trinkens werden die Samtpfoten zu Meistern
der Hydrodynamik. Sie schlabbern nicht einfach.
Sie formen ihre Zunge auch nicht, wie lange angenommen,
zu einer Schöpfkelle. Katzen beißen ihr Wasser
ab! Wie sich Katzen beim Trinken die Flüssigkeitsdynamik
zunutze machen, fanden Forscher vom Bostoner
Massachusetts Institute of Technology (MIT) heraus.
Das Team um Physiker Pedro Reis filmte hierfür mehrere
Stubentiger in Zeitlupe beim Trinken und stellte fest,
dass Katzen während des Trinkens die Zunge gar nicht
weit ins Wasser eintauchen. Im Gegenteil: Mit minimalen
Bewegungen der Zungenspitze bauen Katzen die
nach oben schnellende Flüssigkeit zu einer Säule auf.
Ganze viermal pro Sekunde legen sie dafür die Zungenspitze
auf die Wasseroberfläche und ziehen sie rasch
wieder zurück. Danach beißen sie im perfekten Moment
ab, und die maximal mögliche Flüssigkeitsmenge
fließt ins Maul – wobei die stacheligen Fadenpapillen
auf der Zunge der Katze zu Hilfe kommen: Sie saugen
die Wassertropfen wie Strohhalme auf und sorgen somit
dafür, dass die Flüssigkeit nicht sofort wieder aus
dem Maul herausfließen kann.
Wann der richtige Moment zum Abbeißen gekommen
ist, scheinen Katzen ebenso instinktiv zu wissen, wie den
Zeitpunkt, an dem sie ihr Maul schließen müssen. Nur
kurz später würde die Säule nämlich in sich zusammenfallen.
Anhand der Aufnahmen ermittelten die Forscher
ferner die sogenannte Froude-Zahl, mit der hydrodynamische
Strömungsbedingungen beschrieben werden:
Sie liegt bei knapp 1. Die Größe der Katze spielt hierbei
ebenso wenig eine Rolle wie die Art. Haus-, Wild- oder
Großkatze, alle Feliden regeln laut den Wissenschaftlern
ihren Zungenschlag entsprechend ihrer Körpergröße
genau so, dass dieser Wert erreicht wird und somit die
größtmögliche Flüssigkeitsmenge ins Maul fließen kann.
In Anbetracht dieser physiologischen und physikalischen
Glanzleistungen zeigt sich schnell: Die Katzenzunge
ist mit wahrhaft außergewöhnlichen Fähigkeiten
bestückt. Die Genialität der Katzenzunge inspirierte
Noel und ihren Ko-Forscher Hu übrigens zur Entwicklung
einer neuen Bürste. TIGR ist von der Zunge inspiriert
(Tongue-Inspired Grooming) und gerade mal zwei
Finger groß und breit. Mit einem 3D-Drucker und einem
Polymer auf Silikonbasis erschuf das Forscherteam die
kleine Bürste mit ihren flexiblen, gebogenen Borsten,
die natürlich den Katzenpapillen ähneln. Lose Haare
von Mensch und Tier entfernt die Bürste problemlos
bereits mit weitaus geringerer Druckintensität als herkömmliche
Modelle. Durch einfaches Darüberstreichen
kann die Bürste später gereinigt werden. Im Test konnte
TIGR mehr Knoten entfernen als ihre Konkurrentinnen.
Noch ist TIGR jedoch nicht reif für die Massenproduktion.
Ein perfektes Beispiel für ein brillantes Design, dem
die Natur Pate stand, ist sie aber bereits allemal.
. WEBTIPP
» Interessante Videos von Noel
gibt es im Internet unter
www.noel.gatech.edu/rough-cat-tongues
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