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Über 1 000 US-Soldaten sind wieder zurück in Wiesbaden
Der Führungsstab der 1. US-Panzerdivision,
angeführt von
Generalmajor Mark P.
Hertling, wurde Mit-
te Dezember von
Angehörigen der
Einheit und der
Militärgemeinde
Wiesbaden wieder
an ihrem Heimatstandort,
dem Flugplatz
Erbenheim, willkommen
geheißen. Rund 1 100
in Wiesbaden stationierte Soldaten
waren 15 Monate lang als
Kommando der „Task Force Iron“
im Irak-Einsatz gewesen. Einige
Tage vor ihrer Rückkehr nach
Wiesbaden wurden sie im Irak
durch eine Infanteriedivision aus
Hawaii abgelöst.
Für die „Heimkehrer“ fand auf
dem Paradefeld des Flugplatzes
Erbenheim eine „Welcome-Ceremony“
statt. Der kommandierende
General der US-Heeresführung
in Europa, Carter F. Ham, dankte
dabei den Soldaten für ihren Einsatz
und begrüßte sie offi ziell
zurück an ihrem Heimatstandort.
Für die Zuschauer der Zeremonie,
unter ihnen Finanzstaatsminister
Karlheinz Weimar und Oberbürgermeister
Dr. Helmut Müller,
waren zwei Protokollpunkte der
Zeremonie besonders beein-
Mit Salutschüssen wurde
der Führungsstab der 1. US-
Panzerdivision bei seiner
Rückkehr nach Wiesbaden
willkommen geheißen.
„Wir fühlen
uns mittlerweile
als
Wiesbadener.“
26 DER BIEBRICHER / JANUAR 2009
druckend: Zum einen wurde die
irakische Fahne aus der Formation
der Divisions-
Fahnenträger heraus-
gelöst und wieder
durch die deutsche
Fahne ersetzt. Zum
anderen sangen
zur Begrüßung der
Soldaten Schüler
der Wiesbadener High
School die amerikanische
und Schüler der Leibnizschule die
deutsche Nationalhymne.
Die „Task Force Iron“, auch
„Multi-Nationale Division Nord“
genannt, hatte ihr Hauptquartier
in Tikrit und war im Nordirak für
ein Gebiet fast halb so groß wie
Deutschland mit einer Bevölkerung
von 11 Millionen Einwohnern
zuständig. Der Task Force
ist es laut Aussagen ihres Kommandeurs
gelungen, die Zahl der
Anschläge während ihres Einsatzes
drastisch zu reduzieren. „Das
irakische Volk beginnt seiner Regierung
und seiner Demokratie
mehr Vertrauen zu schenken“,
so Hertling. Zeitweise unterstanden
Hertlings Kommando rund
22 000 Militärangehörige. Sie alle
hätten dem irakischen Volk die
Möglichkeit eines Lebens in Sicherheit
wiedergegeben, erklärte
der General. Kinder besuchten
Der Kommandeur der 1. US-Panzerdivision, Generalmajor Mark P.
Hertling (rechts), beim Aussprechen des Trinkspruchs während
des Neujahrsempfangs der US-Army.
wieder die Schule, Erwachsene
fänden wieder Arbeit und stellten
langsam das Land wieder auf die
Füße. Jeder seiner Soldaten habe
seine eigene Geschichte über den
Einsatz zu erzählen und jeder sei
glücklich, in Deutschland wieder
mit Freunden und Angehörigen
vereint zu sein.
Der Einsatz hatte aber auch seinen
Preis: Die Militärangehörigen
des Hauptquartiers aus Wiesbaden
hatten zwar keine Verluste
zu beklagen, aber unter den der
Task Force Iron zugeordneten
Einheiten gaben 104 US-Soldaten
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ihr Leben und 896 wurden verwundet.
„Wir tragen die Bilder
jedes einzelnen Soldaten, der im
Einsatz umgekommen ist, bei
uns“, erklärte Hertling bei seiner
Rückkehr nach Wiesbaden. Für
die der Division unterstellten gefallenen
Soldaten wurde neben
dem Kommandogebäude in Erbenheim
ein Denkmal errichtet.
Während des Irakeinsatzes hielten
die rückwärtigen Streitkräfte die
Kommunikation mit den Familien
und Angehörigen in Wiesbaden
aufrecht.
Sogenannte Familienbereitschaftsgruppen
veranstalteten
regelmäßige Treffen, um Informationen
auszutauschen und
Unterstützungen zu leisten. „Es
ist schön, wieder daheim zu sein.
Ich war schon an vielen Orten
in Deutschland stationiert. Aber
meine Frau Sue und ich fühlen uns
mittlerweile als Wiesbadener“, so
Hertling. Er wisse und bekomme
es auch immer wieder bestätigt,
dass sich seine Soldaten in der
hessischen Landeshauptstadt
sehr wohl fühlen. Hertling dankte
der Stadt und ihren Einwohnern
für die vielen Zeichen der Verbundenheit,
welche die Angehörigen
der Soldaten während der letzten
15 Monate erhalten hätten.
Wiesbadens Oberbürgermeister
hatte allen heimgekehrten
Soldatinnen und Soldaten ein
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