Mitteilungen DMG 03 / 04 2005 - Deutsche Meteorologische ...

Ulrich Görsdorf
Hans Steinhagen:
Der Wettermann
Findling-Verlag, 2005,
400 S., 17,50 €
ISBN 3-933603-33-1
Nach mehrjähriger Recherchearbeit legt der Autor
eine unterhaltsame Biografie über das Lebenswerk
Richard Aßmanns (1845–1918) aus Anlass des 100jährigen
Bestehens des Meteorologischen Observatoriums
Lindenberg vor. Eine Vielzahl bisher unbekannter
Dokumente vermittelt dem Leser einen
tiefgehenden Einblick in das Leben und Werk Aßmanns.
Das Buch besticht besonders durch seine Orientierung
an historischen Fakten und authentischen
Dokumenten, die der Autor mosaikartig zu einem Lebensbild
zusammengesetzt hat. Auf diesem Weg erfährt
der Leser mehr über den besonderen Lebensweg
Aßmanns vom Mediziner zum weltweit anerkannten
Meteorologen, als bisher bekannt ist. Das vorgestellte
Lebensbild zeigt nicht nur die wissenschaftlichen
Leistungen Aßmanns sondern auch seine Sorgen und
Schwierigkeiten, die er in seiner Zeit überwinden
musste, um erfolgreich zu sein. In den zehn Kapiteln
des vorliegenden Buches werden die wichtigsten
Etappen im Leben Richard Aßmanns dargelegt.
Es ist durchaus erstaunlich, dass sich der Chirurg
und Geburtshelfer Richard Aßmann, der zunächst die
Meteorologie nur als Hobby entdeckte, sich in der
Mitte seines Lebens entschloss, noch einmal ganz von
vorn anzufangen und das Hobby zu seinem neuen Beruf
zu machen. Nachdem ihn sein Freund Wladimir
Köppen zu diesem Wechsel geraten hatte, gab es für
Aßmann trotz seiner geringen finanziellen Mittel keine
Zweifel mehr. Er besuchte naturwissenschaftliche
Vorlesungen an der Friedrich-Universität Halle-Wittenberg
und promovierte mit einer Arbeit über die Gewitter
in Mitteldeutschland. Der Autor zeigt an Hand
von Dokumenten, dass dieser Weg sehr mühevoll war
und Aßmann viele Opfer abverlangte.
Den Meteorologen ist Aßmann weltweit als der
Wissenschaftler bekannt, der vor mehr als 100 Jahren
das Problem der exakten Temperaturmessung mit
seiner Erfindung des Aspirations-Psychrometers löste.
Er kam damit einem drängenden Bedürfnis nach,
da die Temperaturregistrierungen mit verschiedenen
medial
Instrumenten fehlerhaft und untereinander nicht vergleichbar
waren. Es ist überaus interessant zu erfahren,
auf welchem dornenreichen Weg Aßmann dieses Ergebnis
erzielte. Da er Leiter der Abteilung für Gewitter
und außerordentliche atmosphärische Vorkommnisse
und nicht für Instrumente war, fiel diese Entwicklung
gar nicht in sein Fachressort. Außerdem musste er sich
gegen die Angriffe des damaligen Papstes der Temperaturmessung
Heinrich Wild erwehren, der behauptete,
dass die Aßmannsche Methode zur Bestimmung
der Lufttemperatur nicht zum Ziele führen kann. Dies
forderte Aßmanns ausgeprägte Kämpfernatur heraus,
der nun eine Wohnung mit Garten anmietete, in dem
er ein umfassendes Vergleichs-Messfeld einrichtete,
um das Gegenteil zu beweisen. Schließlich gelang
ihm durch umfassende Vergleichsmessungen auf dem
Säntis der Nachweis der fehlerfreien Bestimmung von
Lufttemperatur und –feuchte mit dem Aßmannschen
Aspirations-Psychrometer. Dem Autor gelingt es, diese
Entwicklung in spannender und unterhaltsamer Weise
darzustellen. Dabei wird der Leser auch mit dem bisher
unbekannten ersten Instrumentenentwurf Aßmanns bekannt
gemacht, der wissenschaftshistorisches Interesse
beanspruchen darf.
Aßmann fand bald ein neues Einsatzgebiet für das
Aspirations-Psychrometer: die Berliner wissenschaftlichen
Luftfahrten. Während vorher die Meteorologie
auf Messungen in Erdbodennähe beschränkt geblieben
war, ging es nun mit Freiballonen hinauf in die freie
Atmosphäre. Aber dieses Projekt wäre nicht realisierbar
gewesen, wenn Aßmann nicht die dazu erforderlichen
finanziellen Mittel von Kaiser Wilhelm II. erhalten
hätte. Es ist das Verdienst des Autors, einerseits die
Motivationen des damaligen Staatoberhauptes für die
Aßmannschen Projekte analysiert und andererseits die
bisher unbekannten Verbindungen zwischen Aßmann
und Wilhelm II. aufgedeckt zu haben.
Mit den Berliner wissenschaftlichen Luftfahrten erschloss
Aßmann der Meteorologie die dritte Dimension.
Er organisierte auch bereits 1893/94 die ersten internationalen
Simultanfahrten. Mit den wissenschaftlichen
Freiballonfahrten wurden nicht nur neue Erkenntnisse
über die Schichtung der Atmosphäre gewonnen, sondern
zugleich eine Synopsis der oberen Atmosphärenschichten
begründet. Die außerordentliche Bedeutung
dieses Schrittes führte später dazu, dass Aßmann als Vater
der Aerologie angesehen wurde. Im Zusammenhang
mit der Gründung der Internationalen Aeronautischen
Kommission und der Ernennung Hugo Hergesells zu
deren Vorsitzenden analysiert der Autor das Verhältnis
zwischen den beiden herausragenden deutschen Forscherpersönlichkeiten
der Atmosphärenforschung und
kommt dabei zu überraschenden, bisher unbekannten
Schlussfolgerungen, die auch in diesem Fall durch Dokumente
abgesichert sind.
In der Fachliteratur wurde bisher der Anteil
Aßmanns an der Entdeckung der Stratosphäre teilweise
unterschätzt und oft einseitig nur Teisserenc de Bort
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