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Vorhang auf für
Groucho Marx!
Er war der scharfzüngige Anführer der Marx Brothers. Ein Zeitgenosse von
Charlie Chaplin, Buster Keaton und Laurel & Hardy. Unverwechselbar – seine
Erscheinung: Augenbrauen und Schnauzbart aufgemalt, dazu Brille und Zigarre.
Seine Kleidung suggerierte Seriosität. Doch Julius Henry „Groucho“ Marx
war die pure Anarchie, ein rasender Wortakrobat, der jede Autorität mit absurden
Dialogen zu Fall brachte. Die Zigarre durfte dabei nie fehlen: Im Film als
unverzichtbares Requisit, im Privatleben als handgerollte Notwendigkeit.
Text: Elmar Schalk
Da war sie – diese
stählerne Demarkationslinie
Brooklyns: Auf der einen
Seite die schicken Häuser der Upper
East Side rund um den Central
Park. Auf der anderen Seite so
kleinbürgerliche Viertel wie Yorkville,
voller Menschen, auf den Straßen
und in den viel zu kleinen Mietwohnungen.
Die Hochbahn über der
Third Avenue, die um 1909 viele
Stadtteile New Yorks verband, teilte
Brooklyn sichtbar in zwei Klassen.
Doch Minnie Marx wollte unbedingt
„auf die andere Seite“. Als junges
Mädchen war sie aus Ostfriesland
hier her gezogen, hatte geheiratet
und sechs Söhne zur Welt gebracht.
Der Erstgeborene war früh verstorben,
aber die restlichen fünf gediehen
prächtig. Mit Leonard, Adolph,
Julius, Milton und Herbert durfte
sie zufrieden sein. Denn die Jungs
hatten künstlerisches Talent, konnten
singen und tanzen und spielten
verschiedene Instrumente. Irgendwann
sollte der Erfolg doch kommen!
»Why, look at me. I've worked
my way up from nothing to a
state of extreme poverty.«
Bevor aber Chico, Harpo, Groucho
und Zeppo als „Marx Brothers“
berühmt wurden (während Gummo
beruflich andere Wege ging), musste
die Familie Geld verdienen. Der Vater
war eigentlich Tanzlehrer gewesen
und verdingte sich als minderbegabter
Schneider. Die Söhne jobbten im
Kindesalter in Metzgereien, als Zeitungsjungen,
Barpianist, Kutscher
oder Perückenreiniger. Julius, alias
Groucho, wollte eigentlich Arzt werden,
brach aber auf Drängen seiner
Familie die Schule mit zwölf Jahren
ab und wurde Bürohilfe. Die Mutter
sah ihre Sprösslinge dagegen auf
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