TOPFIT Sommer 2023

10 Diagnose & Therapie
Foto oben: © Stefan Redel / fotolia
Ganzheitlich ausgerichtete Schmerztherapie
Krank vor Schmerz
Anhaltende Schmerzen sind nicht nur physisch
belastend, sondern sie rauben auch
die Lebenskraft. Deshalb setzt die moderne
Schmerz therapie auf ein multimodales
Konzept, das auch die Psyche in die
Behandlung mit einbezieht.
Von Dr. Nicole Schaenzler
Eigentlich ist der Schmerz ein Alarmsignal,
das uns vor Gefahren warnt: vor der heißen
Herdplatte, dem Steinchen im Schuh, dem Stacheldrahtzaun.
Bei chronischen Schmerzpatienten
hat sich der Schmerz von seiner biologischen
Funktion als Warnsystem des Körpers jedoch
abgekoppelt – er ist selbst zu einer Krankheit
geworden. Allein in Deutschland sind hiervon
etwa zwölf Millionen Menschen betroffen, weltweit
geht die Weltgesundheitsorganisation von
rund 80 Millionen Schmerzkranken aus.
Chronischer Schmerz entsteht, wenn ein akuter
Schmerzreiz über längere Zeit anhält, etwa,
weil die Behandlung nicht ausreichend war. Dabei
verändert sich oft der Charakter des Schmerzes:
Viele empfinden ihn im Vergleich zum vorangegangenen
Akutschmerz als dumpfer, drückender,
diffuser. Hält der Schmerz über Monate
und Jahre an, bleibt er in seiner Intensität
irgendwann konstant und lässt sich kaum mehr
beeinflussen – einer der Gründe, weshalb eine
erfolgreiche Behandlung so schwierig ist. Zudem
breitet sich das Schmerzareal mit der Zeit
weiter aus: Nicht mehr nur die Stelle, an der der
Schmerz erstmals aufgetreten ist, wird schmerzempfindlicher,
sondern auch die umliegende
Region.
Übererregte Schmerzsensoren
Noch sind nicht alle Mechanismen vollständig
erforscht und verstanden, die an der Chronifizierung
von Schmerzen beteiligt sind. Fest steht
jedoch, dass beim chronischen Schmerz viele
schmerzverursachende und schmerzerhaltende
Faktoren ineinandergreifen, die einen direkten
Einfluss sowohl auf den Körper als auch auf die
Psyche haben. Im Fokus steht dabei vor allem die
Erkenntnis, dass ein anhaltender Schmerzreiz
zu signifikanten Veränderungen im »Schmerzsystem«
des Körpers führt; diese werden heute
unter dem Begriff »Schmerzgedächtnis« zusammengefasst.
Zum Wesen dieses Schmerzgedächtnisses
gehört es, überempfindlich auf
Schmerzreize zu reagieren: Die Schmerzsensoren,
die die schmerzauslösenden Reize empfangen,
haben ihre Struktur und ihren Stoffwechsel
so verändert, dass sie jetzt auch schon bei schwachen
– oder nicht mehr vorhandenen – Reizen
Schmerzsignale an Rückenmark und Gehirn
weiterleiten. Auch in Rückenmark und Gehirn,
wo die eigentliche Schmerzwahrnehmung und
-verarbeitung stattfindet, wird als Reaktion auf
die permanente Übererregbarkeit der Schmerzsensoren
ein »Anpassungsprozess« in Gang gesetzt,
an dessen Ende ein verstärktes Schmerzerleben
steht. Die damit einhergehenden biochemischen
und physiologischen Veränderungen
können mithilfe von bildgebenden Verfahren
wie der Positronenemissionstomographie (PET)
inzwischen sogar sichtbar gemacht werden.
Die Seele leidet mit
Bei Menschen, bei denen sich ein Schmerzgedächtnis
entwickelt hat, hat sich die Schmerzwahrnehmung
verselbständigt. Dann können
eine leichte Berührung, ein Windhauch, Wärme
oder allein der bloße Gedanke an einen
schmerzverursachenden Faktor genügen, um
Schmerzen zu spüren.
Auch ein unangenehmes Erlebnis oder negative
Gefühle werden nicht selten zu Schmerzauslösern
oder -verstärkern. Dies zeigt: Nicht nur biologische,
sondern auch gedankliche, emotionale
und soziale Einflüsse wirken auf das Schmerzempfinden
ein. Eine wichtige Rolle spielen dabei
die Art und Weise, wie mit dem Schmerz umgegangen
wird und welche Konsequenzen dies
auf das Verhalten und die Lebenseinstellung hat.
Viele Betroffenen haben das Gefühl, durch ihre
Schmerzen in eine emotionale Abwärtsspirale
geraten zu sein, die nicht selten in Verzweiflung,
Trauer, Hoffnungslosigkeit und einen enormen
Verlust an Lebenskraft und Lebensfreude mündet.
Die Folge: Sie ziehen sich von ihrer Umwelt
zurück, soziale Kontakte und gewohnte Aktivitäten
werden zunehmend eingeschränkt. Weitere
psychosoziale Aspekte, etwa wenn der Betroffene
– bewusst oder unbewusst – unter einem
Verlusterlebnis, unbewältigten Konflikten,
Ängsten oder Stress leidet, können die Problematik
verstärken; mitunter sind sie auch Teil des
Ursachenbündels, das zur Entstehung des chronischen
Schmerzes beigetragen hat.
Wenn die Seele leidet, vermindert sich die
Schmerzschwelle. Der Schmerz wird dann stärker
wahrgenommen – dies wirkt sich wiederum
negativ auf die psychische Verfassung aus. Deshalb
ist es ein wichtiges Anliegen der modernen
Schmerztherapie, diesen Teufelskreis, z. B. mit
einer Verhaltenstherapie, zu durchbrechen. Ziel
ist es, den Patienten dazu zu befähigen, Gefühle,
Gedanken und Verhaltensweisen aufzuspüren,
die den Schmerz verstärken, und diese so zu
modifizieren, dass er beherrschbar wird. Hierbei
können auch Entspannungstechniken wie autogenes
Training, Yoga, Thai Chi oder Qi Gong
gute Dienste leisten: Oft hat der tiefgreifende
Entspannungseffekt zugleich eine schmerzlindernde
Wirkung.
Mehrgleisiges Behandlungskonzept
Dass die Psyche therapeutisch miteinbezogen
wird, ist eine wichtige, aber nicht die einzige Behandlungsstrategie
der modernen Schmerztherapie.
Da sich gezeigt hat, dass es die eine Standardmethode
nicht gibt, um den Betroffenen
effektiv zu helfen, gilt heute ein multimodales
(= vielfältiges) Therapiekonzept als Methode der
Wahl: Unter Einbeziehung mehrerer Fachdisziplinen
werden verschiedene Behandlungsme-
TOPFIT 2 / 2023