Gesund & Leben 2023/10

IMMUNSYSTEM
Immunsystem
UNSER
QUELLE: GESUND & LEBEN;
PROF. DR. WINFRIED F. PICKL
Fresszelle
frisst den Krankheitserreger
und zerstört ihn
aktiviert
T-Killerzelle
zerstört
bestimmte
infizierte/maligne
Körperzellen
sofort
T-Helferzelle erkennt
mit dem Rezeptor
das Antigen
Krankheitserreger
Wächterzelle
aktiviert
Antigen
Rezeptor
B-Lymphozyt
bildet
Plasmazelle
Die Plasmazellen produzieren
Antikörper, die den
Krankheitserreger bekämpfen
nimmt Fremdstoffe
(Antigene) des
Erregers auf und
präsentiert sie
der T-Helferzelle
T-Helferzelle
Die erste Immunantwort liefert unser
angeborenes Immunsystem. Stößt es
an seine Grenzen, tritt das erworbene
Immunsystem auf den Plan.
ERSTE BARRIEREN
Seine komplexe Arbeit verrichtet das Immun-
Serumfaktoren
binden an Erreger
und erleichtern die
Erkennung
gibt Informationen über den
Krankheitserreger weiter
Gedächtniszelle
speichert Merkmale des
Erregers, um bei erneuten
Angriffen durch den selben
Krankheitserreger schneller
reagieren zu können
angeborene Immunabwehr
erworbene Immunabwehr
FOTOS: ISTOCK_ YURII ZASIMOV; MEDUNI WIEN, FELICITAS MATERN
D
ie Armee eines Landes lässt sich in
viele Zahlen fassen – etwa, wie viele
Soldatinnen und Soldaten im Einsatz
sind, über welche Waffen das Heer
verfügt und welche Strategien es zur
Kalmierung von möglichen Konflikten
oder aber im notwendigen Kampf anwendet.
Mit unserer körpereigenen Abwehr – dem Immunsystem
– ist es ähnlich, sogar seine Größe lässt sich
klar festmachen: Unser Immunsystem ist
in unserem ganzen Körper verteilt:
in den primären Immunorganen –
„Das gesamte Immunsystem
ist fast so groß wie unser zentrales
Nervensystem und wiegt in
etwa ein Kilogramm.“
dem Knochenmark und der Thymusdrüse – und
in den sekundären Immunorganen, dazu zählen
die im ganzen Körper verteilten Lymphknoten
und das Lymphgewebe sowie die Milz. Zusätzlich
befinden sich ganz viele Immunzellen auch in den
Geweben unseres Körpers, entweder als Wächterzellen
oder aber als gewebespezifische niszellen. „Das gesamte Immunsystem ist fast so
Gedächtin
etwa ein Kilogramm“, bringt es Univ.-Prof. Dr.
Winfried F. Pickl, der die Abteilung für Zelluläre
Immunologie und Immunhämatologie am Institut
für Immunologie an der Medizinischen Universi-
groß wie unser zentrales Nervensystem und wiegt
tät Wien leitet, auf den Punkt. Das erklärte Ziel dieses
komplexen Netzwerks: Fremde und potenziell
gefährliche Eindringlinge wie Bakterien, Viren,
Pilze und andere Parasiten zu erkennen und den
Körper gegen diese Krankheitserreger zu verteidigen.
Im Rahmen der erfolgreichen Abwehr wird
zudem ein immunologisches Gedächtnis aufgebaut
um für künftige „Begegnungen“ bestens
gerüstet zu sein. Gleichzeitig überwacht unsere
Immunabwehr auch zahlreiche körpereigenen
Vorgänge und schaltet z. B. maligen entartete Zellen
(Krebszellen) aus, um etwa die Entstehung von
Krebserkrankungen zu verhindern.
Prof. Dr. Winfried F. Pickl,
Leiter der Abteilung für
Zelluläre Immunologie
und Immunhämatologie
am Institut für
Immunologie,
Medizinische Universität
Wien.
system in mehreren Stufen. Die Immunantwort
beschäftigt zunächst das angeborene Immunsystem,
das landläufig und zu unrecht auch als
unspezifisches Immunsystem bezeichnet wird,
da es sich nicht gegen einzelne (spezifische), sondern
gegen eine breite Palette von Eindringlingen
richtet. Jeder Mensch ist bereits von Geburt an
mit dieser ersten natürlichen Verteidigungslinie
ausgerüstet, zu der auch die chemischen und
mechanischen Barrieren unseres Körpers zählen.
Unsere angeborene Rüstung besteht unter anderem
aus der mit einem Fettfilm ausgestatteten
Hautbarriere und den Schleimhäuten, die gefährlichen
Erregern das Eindringen schwer machen.
Flimmerhärchen halten unsere Atemwege sauber
und natürliche Reflexe wie Husten oder Niesen
bugsieren Eindringlinge ebenfalls nach draußen.
„Alles was wir einatmen, triff jedoch auf eine große
Interaktionsfläche, denn die Oberfläche unseres
Atemtraktes mit seinen Atmungsorganen, Atemund
Luftwegen bis hin zu den Schleimhäuten ist
in etwa 100 m2 groß“, beschreibt Pickl. „Noch mehr
Spielraum, um aktiv zu werden, haben Erreger im
Verdauungstrakt, denn dort beträgt die Oberfläche
der Verdauungsorgane und den Darmzoten
rund 400 m2. Kommt es bei der Immunabwehr
zu Problemen, äußern sich diese daher oft durch
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