ECHO Top1000 Niederösterreich 2023

Fotos: Anja Grundböck
ECHO: Die Konjunktur trübt sich zunehmend
ein. Wie sehen Sie die Entwicklung für
heuer und für 2024 und wann, glauben Sie,
wird sich die Wirtschaftslage wieder verbessern?
Wolfgang Ecker: Nach einem erfolgversprechenden
Jahresauftakt hat sich auch in
Niederösterreich die Konjunktur eingetrübt.
Unser aktuelles Wirtschaftsbarometer zeigt:
Fast zwei Drittel der UnternehmerInnen
rechnen mit einer Verschlechterung der Auftragslage
in den nächsten zwölf Monaten, fast
60 Prozent rechnen mit einer weiteren Eintrübung
des Wirtschaftsklimas. Die Inflation
geht zwar seit geraumer Zeit langsam zurück,
liegt aber immer noch über dem Euroraum.
Führende Wirtschaftsforscher erwarten für
Niederösterreich einen BIP-Rückgang von 0,5
und für 2024 ein Plus von 1,3 Prozent. Das ist
bei beiden Werten leicht besser als der Österreichdurchschnitt.
Die Annahme, dass sich die
Konjunktur gegen Ende 2024 wieder erholen
wird, gilt allerdings nur dann, wenn aus dem
aktuellen Nahostkonflikt nicht neue Herausforderungen
entstehen. Das können wir jetzt
noch nicht einschätzen.
ECHO: Wie sehen Sie die Exportentwicklung
im Speziellen?
Ecker: Auch in dieser Hinsicht bin ich prinzipiell
optimistisch eingestellt und glaube,
dass sich der Export recht schnell erholen
kann. Aber auch hier ist die Entwicklung in
Nahost relevant. Der Export nach Israel ist
im Jahr 2022 um 21 Prozent gestiegen, der
Handelsbilanzüberschuss für Österreich lag
bei 277 Millionen Euro. Das sind durchaus
respektable Zahlen, von denen wir nicht
wissen, wie sie sich nun entwickeln werden.
Die Zeiten sind für Exporteure nicht gerade
einfach, aber es gibt noch immer gute Chancen
für die Exportwirtschaft. Nordamerika,
Südkorea, die EU-Staaten und Lateinamerika
sind derzeit lukrative Märkte, weshalb das
Mercosur-Abkommen so wichtig wäre.
ECHO: Die Zinsen sind erheblich gestiegen.
Wie schätzen Sie die Auswirkungen auf die
Unternehmen ein?
Ecker: Die Entwicklung der Zinsen und
die hohe Inflation zeigen bereits starke Auswirkungen.
Die größten Herausforderungen
sind die hohen Preise für Energie, Rohstoffe
und Vorleistungen sowie die Arbeitskosten.
Jedes zehnte Unternehmen kann unter diesen
Bedingungen nicht mehr arbeiten und sieht
seinen Forbestand gefährdet.
ECHO: Was erwarten Sie von den anstehenden
Lohnverhandlungen? Welche Lösungen
sehen Sie, um die Ansprüche der ArbeitnehmerInnen
und die Möglichkeiten der ArbeitgeberInnen
erfüllen zu können?
Ecker: Mir ist klar, dass die rollierende Inflation
bei 9,56 Prozent liegt. Mir sind auch
die Argumente der Gewerkschaft, was Einmalzahlungen
anlangt, bekannt. Wichtig ist
in dieser Situation, die Kaufkraft der Menschen
zu erhalten und gleichzeitig dabei die
Unternehmen nicht zu überfordern. Denn
die aktuellen Herausforderungen treffen uns
alle. Wir, die Unternehmerinnen und Unternehmer,
sowie unsere Mitarbeiterinnen und
Mitarbeiter sitzen alle in einem Boot. Es geht
nur miteinander. Die Kombination einer
moderaten KV-Erhöhung und steuerfreien
Einmalzahlungen ist da sicher eine gute Ausgangsbasis.
Natürlich wäre auch eine Senkung
der Lohnnebenkosten hilfreich, damit den
Menschen netto mehr Geld bleibt.
ECHO: Welche Erwartungen an die Politik
zur Belebung der Konjunktur haben Sie?
Ecker: Dank unserer permanenten Forderung
an die Regierung wurde Anfang August
endlich die Energiekostenpauschale für Ein-
Personen- und Kleinstunternehmen umgesetzt.
Auch die geschaffenen Überbrückungsgarantien
und der Energiekostenzuschuss
2 sind eine wichtige Unterstützung für die
Betriebe. Von der aktuellen Konjunkturentwicklung
sind vor allem die Bauwirtschaft und
die Industrie betroffen. Die Industrie ist von
der europäischen und weltweiten Konjunktur
abhängig, da helfen rein österreichische
Interventionen wenig. Außerdem bin ich der
Meinung, dass wir sehr vorsichtig mit Eingriffen
sein müssen, um die Inflation nicht weiter
zu befeuern. Die Bauwirtschaft wird allerdings
Unterstützung benötigen. Das im Oktober
präsentierte Konjunkturpaket ist sicherlich
ein wichtiger und richtiger Schritt. Die Abschaffung
der Umsatzsteuer auf PV-Anlagen
für zwei Jahre, der Ausbau der Förderung von
Sanierungsmaßnahmen und die Ankündigung,
geplante öffentliche Bauprojekte und
Investitionen vorzuziehen, werden mit Sicherheit
hilfreiche und sinnvolle Maßnahmen
sein. Auch die in Niederösterreich beschlossene
Kindergartenoffensive wird in den nächsten
Jahren Aufträge für die Bauwirtschaft
generieren. Problematisch bleibt der Wohnbau,
der aufgrund der Zinsentwicklung und
der KIM-Verordnung nahezu zum Stillstand
gekommen ist. Hier braucht es nicht nur die
angekündigte Anpassung der Wohnbauförderung,
sondern weitere Maßnahmen, um
die Schaffung von Eigentum zu ermöglichen
und das Wohnen leistbar zu gestalten. Da wird
man sich auch mit der KIM-Verordnung etwas
einfallen lassen müssen, damit Menschen
wieder leichter zu Krediten kommen.
ECHO: Es gibt in der Wirtschaft immer
wieder die Forderung einer Gleichstellung mit
der Landwirtschaft, wenn es z. B. um Energie
geht. Wie sehen Sie das?
Ecker: Ja, das ist natürlich für uns ein Thema.
Beginnend mit der Pauschalierung bis zum
ECHO TOP 1000 UNTERNEHMEN 2023
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