Christkatholisch_2024-1

Thema
Einst fast vergessen,
heute ein verbreiteter
Brauch
Die Wiederentdeckung des Dreikönigskuchens.
Der Dreikönigskuchen gehört zu den beliebtesten und am weitesten
verbreiteten Bräuchen in der Schweiz. An sich ist der Brauch
sehr alt, war aber Mitte des 20. Jahrhunderts in der Schweiz fast
vergessen. Seine Wiederbelebung in den 1950er Jahren war ein
grosser Erfolg und verhalf auch der heute typischen Form des
Dreikönigskuchens zum Durchbruch.
Von Adrian Suter
Die «Galette des Rois» in Frankreich ist
ein Blätterteiggebäck mit Marzipanfüllung,
der «Bolo-Rei» in Portugal ist ein
kronenförmiges Brioche-Gebäck mit
kandierten Früchten. Jedes Land hat
seine typische Form des Dreikönigskuchens
– in der Schweiz ist
es das bekannte blütenförmige
Hefegebäck mit Hagelzucker und
Mandelblättchen. Wer das eingebackene
Königsfigürchen
findet, ist für einen Tag Königin
oder König. Das «Regieren»
des so gefundenen
Königs ist nicht nur von Land
zu Land, sondern von Familie
zu Familie unterschiedlich und
beschränkt sich meistens auf zu
erledigende Haushaltsarbeiten oder
den Wunsch des Lieblingsessens. Wobei
nach manchen Traditionen die Regentschaft
auch mit Verpflichtungen verbunden
ist: In Mexiko zum Beispiel ist es Tradition, dass
die Person, die das Figürchen findet, die übrigen
Gäste einladen muss, zum Beispiel zum nächsten
festlichen Beisammensein an Mariä Lichtmess.
Brotforschung als Hobby
Wenn es um die Erforschung und Wiederbelebung
des Dreikönigskuchens in der Schweiz geht, führt
kein Weg an Max Währen (1919-2008) vorbei. Er war
Versicherungsbeamter in Bern und in seiner Freizeit
der wohl bedeutendste Brotforscher seiner Zeit, wofür
ihm die ETH Zürich 1979 den Ehrendoktortitel
verlieh. Er suchte nach Belegen für den Dreikönigskuchen
in alten Dokumenten und Urkunden und konnte
den Brauch des «Bohnenkönigs» in der Schweiz
bis ins Jahr 1390 zurückverfolgen. In jener Zeit wurde
keine Königsfigur, sondern eine Bohne ins Brot
eingebacken, und wer die Bohne fand, wurde für
einen Tag lang König.
Max Währen und andere Forschende seiner Zeit sahen
im spätmittelalterlichen Brauch des Bohnenkönigs
eine direkte Fortsetzung eines ähnlichen Brauches
in der römischen Antike, doch wird dieser Zusammenhang
heute in Frage gestellt. Unabhängig
davon, was der älteste Ursprung ist, bedauerte Währen,
dass der Brauch in der Schweiz weitgehend
verschwunden war. Er veröffentlichte seine Forschungsergebnisse,
doch das allein belebt einen
Volksbrauch nicht wieder. Doch Währen fand einen
starken Verbündeten: den Schweizerischen Bäckerund
Konditorenverband.
Ein Berufsverband als
Brauchtumsvermittler
Es war die Richemont Fachschule mit Sitz in Luzern,
seit 1945 verantwortlich für Aus- und Weiterbildungen
in der Branche Bäckerei, Konditorei und Confiserie,
die das Rezept für den Dreikönigkuchen entwickelte,
wie wir ihn heute in der ganzen Schweiz kennen. 1952
wurde Informationsmaterial zum Dreikönigskuchen
an Bäckermeister verschickt, am 3. Januar 1953
brachte das Schweizer Radio eine Sendung mit Max
Währen, die den Brauch erläuterte und als lustiges
Spiel für Familien propagierte. Schon im ersten Jahr
der Brauchtums-Wiederbelebung wurden 50’000
Dreikönigskuchen verkauft; ein Jahr später bezeichnete
die Werbung den Dreikönigskuchen bereits als
Tradition.
4
Christkatholisch Nr. 1, 2024