Mystik - Metapher - Bild - Oapen

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Inge Mager
auch durch die Publikation des ersten Bandes seiner „Loci“ (1610) für lutherische
Rechtgläubigkeit. Leichenpredigt und Trostbrief ergänzen sich jedoch inhaltlich
nur bedingt. Vor allem konnten bloß Lateinkundige den Brief verstehen. Auch als
Trost für andere war dieses ganz auf den Theologen Gerhard bezogene Schreiben
m.E. nur teilweise geeignet. Eine von krassen Dualismen, unbedingter Kreuznachfolge
und mystischer Innerlichkeit ausgezeichnete Seelsorge spiegelt es
indessen wie kaum eine andere Quelle sehr eindrücklich wider. Deshalb möchte
ich diesen Text im folgenden etwas genauer analysieren, ohne freilich zugleich die
möglichen Quellen und Vorlagen Arndts offenzulegen.
Auf eigenes Erleben konnte der geistliche Therapeut in diesem Falle nicht
zurückgreifen. Seine 1582 in Ballenstedt geschlossene Ehe mit Anna Wagner, die
ihn nach einer 40jährigen glücklichen Verbindung am Ende noch überlebte, war
und blieb kinderlos. So kannte Arndt Gerhards doppelten Verlustschmerz nicht,
dafür waren ihm andere Herausforderungen und Anfechtungen keineswegs fremd.
Er wußte sehr wohl, wovon er redete, wenn er Gerhard die Paradoxie der in
menschlichen Lebenskreuzen verborgenen Heilsökonomie und Liebe Gottes ans
Herz legte, um ihn zu geduldigem Durchhalten zu ermutigen. Zudem schöpfte er
aus der vom individuellen Erleben unabhängigen reichen christlichen Tradition des
Tröstens.
In formaler Hinsicht verrät Arndts Brief die Kenntnis der von den
Humanisten neu belebten Kunst des Briefschreibens, 31 er ist aber vereinfacht
aufgebaut. Auf die Salutatio (1), die in eine formelhafte Trostfürbitte einmündet,
folgt eine erweiterte Anrede (2), die zugleich etwas über das Verhältnis des
Briefschreibers zum Empfänger aussagt: Arndt versteht sich als Gerhards
liebender Vater, was weniger auf äußere Fürsorge denn auf geistliche
Verwandtschaft anzuspielen scheint. Die sich anschließende narrative Einleitung
(3) nimmt empathisch Bezug auf den Tod von Gerhards Frau. Arndt möchte
einerseits in seinem Mitgefühl für den Trauernden von niemandem übertroffen
werden. Zugleich aber weiß er um die Vergeblichkeit solcher Beileidsbekundungen
und zieht daraus die allgemeine, schroff klingende Schlussfolgerung, die
gleichzeitig eine Empfehlung an den Briefempfänger darstellt, dem Willen Gottes
widerspruchslos zu gehorchen, sich in Geduld zu üben und das Klagen
einzustellen (4). Fast der ganze übrige Brief dient der Begründung dieses Ratschlages,
indem immer wieder neue Gesichstpunkte für die Unangebrachtheit der
Trauer aufgezählt werden (5–12). Dabei nimmt Arndt abwechselnd bald den hinterbliebenen
Witwer, bald die Verstorbene in den Blick, um ein Trostmotiv an das
andere zu reihen. Dreh- und Angelpunkt dieser sowohl konsolatorisch als auch
paränetisch akzentuierten Argumentationskette ist das von Menschen zu tragende
Kreuz – nicht als dunkles Schicksal, sondern als göttliche Auszeichnung. Gerhard
31 Vgl. Erasmus von Rotterdam, De conscribendis epistolis, Anleitung zum Briefschreiben, übers.,
eingeleitet u. mit Anm. vers. von Kurt Smolak, Darmstadt 1980; Brief, Briefliteratur, Briefsammlungen,
in: LMA 2, 1983, Sp 648ff.