Mystik - Metapher - Bild - Oapen

Johann Arndts mystisch vertiefte Seelsorge, insbesondere Johann Gerhard gegenüber
als Leser dieser argumentativ entwickelten Trostgründe wird mehrmals durch
Fragen und Ermunterungen unmittelbar angesprochen und so in den
seelsorgerischen Dialog einbezogen: „Wähle eines von beiden“ (5); „warum
trauerst du?“ (7); „Was gibt es Größeres?“ (8); „Zeige mir endlich...jemanden...“
(12). Sämtliche Argumente gipfeln gegen Ende des Briefes in dem Zuspruch:
„Empfange das durch das Kreuz ausgezeichnete Kleid...als ein Zeichen und eine
Hoffnung zukünftiger Herrlichkeit“ (13). Dem entspricht die den Briefgruß abrundende,
freilich topische Ermunterung: „freue Dich in dem Herrn“ (14). Nach der
Grußformel (14) klingt der Brief aus mit Nachrichten über die Befindlichkeit des
Briefschreibers: er ist im Begriff, sich beruflich von Eisleben nach Celle zu
verändern, möchte aber vor seinem Weggang unbedingt noch eine Mitteilung
darüber erhalten, wie es Gerhard nach dem Tod seiner Frau geht (15). Seine
fürsorgliche Anteilnahme reicht also über den Augenblick hinaus. Soviel zum
Aufbau des Briefes.
In literarischer Hinsicht steckt der Brief natürlich voller biblischer Bezüge und
Anspielungen, obgleich nie wörtlich zitiert wird und alle Nachweise fehlen. Arndt
setzt sie bei dem bibelkundiger Leser wohl einfach voraus. Allerdings sucht man
Anklänge an vielleicht zu erwartende neutestamentliche promissorische Kernstellen
wie etwa Röm. 8,31 32 oder Joh. 3,16 vergebens; stattdessen hat Arndt, wie
damals nicht ungewöhnlich, überwiegend Texte aus den alttestamentlichen
Weisheitsschriften vor Augen. 33 Dass er dem Trauernden aber überhaupt kein
Trostwort aus der HL. Schrift zusagt, scheint mir für Arndts Seelsorge Gerhard
gegenüber bezeichnend zu sein. Dafür greift er auf die mittelalterlichen Ars
moriendi-Tradition und auf mystische, teilweise auch spiritualistische Vorstellungen
zurück. Für alles setzt er trotz offenbarer Härten das stillschweigende
Einverständnis Gerhards voraus oder versucht es zu erlangen. Zwar entwickelt
Arndt seine seelsorglichen Überlegungen dialogisch; echte Überzeugungsarbeit
braucht er indessen kaum zu leisten. Gerhard kennt alle aufgeführten Trostgründe,
wie seinen „Meditationes Sacrae“ zu entnehmen ist. Arndt ruft sie dem
Trauernden dennoch in Erinnerung, damit sie in seinem Innern zu einem
lebendigen Erfahrungsschatz werden. Nicht das zugesprochene, gehörte und
geglaubte Wort, sondern die im Herzen „geschmeckte“ Nähe Gottes soll wirklichen
Trost vermitteln.
Gleich im Briefeingang klingt der Cantus firmus an: Gott handelt mit seinen
Kindern sub contrario und mutet gerade zukünftigen Himmelsbewohnern Kreuzerfahrungen
zu (5). Die „Annehmlichkeiten beider Welten“ sind ihnen in der Regel
nicht vergönnt. Im Gegenteil: „Christus lässt es denjenigen, die er zu ewigen
32 Vgl. aber Arndts Leichenpredigt für Herzog Ernst II. von Lüneburg-Celle (Zwo christliche
Leichpredigten..., Stadthagen 1611, Bl. [B 4v]), in der neben vielen anderen Trostworten auch diese
Stelle zitiert wird.
33 Vgl. Ernst Koch, Die „Himmlische Philosophia des heiligen Geistes“. Zur Bedeutung alttestamentlicher
Spruchweisheit im Luthertum des 16. und 17. Jahrhunderts, in: ThLZ 115, 1990, S. 705–720.
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