PDF file - Laboratoire de Géologie de l'Ecole normale supérieure - Ens

Conclusion
Pour tous les objectifs décrits plus haut, j’ai donc commencé à développer des réseaux GPS
continus sur trois chantiers :
- En Indonésie sur la faille de Palu : 7 stations depuis fin 1999
- En Afar (en collaboration avec l’IPGP) : 4 stations installées de part et d’autre du rift
en mars 2003.
- Au Chili (en collaboration avec l'IPGP et le DGF), sur la lacune sismique de
Concepcion-Constitucion : 3 stations selon un profil perpendiculaire à la cote, et sur la
lacune de Coquimbo : 4 stations. L'objectif (couvert par un projet ANR) est d'arriver à
plusieurs dizaines de stations couvrant près de 1000 km de la subduction.
L’intérêt de travailler sur ces 3 chantiers en parallèle provient du fait qu’ils correspondent à des
contextes tectoniques très différents. Une grande faille décrochante (Palu en Indonésie), une zone
en extension (le rift d’Asal à Djibouti) qui est presque au stade de la dorsale aujourd’hui, et une
grande subduction (au Chili). L’avantage de la subduction provient de sa géométrie oblique : elle
produit un signal en 3 dimensions avec un mouvement vertical qui permet de contraindre la
déformation. L’inconvénient est double : la moitié du problème est sous la mer, et l’on ne peut
jamais s’approcher à moins d’une dizaine de kilomètres de la faille. Cet inconvénient n’existe pas
dans le cas d’une faille décrochante pour laquelle on peut placer des stations jusqu’à exactement sur
la trace de la faille en surface. Dans le passé récent, certains ont pu argumenter qu'il n'y pas de
mouvements transitoires sur ces failles continentales compte tenu de la faible profondeur
sismogénique. La découverte récente de trémor sur la faille de San Andreas m'incite à continuer à
penser le contraire et à persévérer. Enfin, l’extension d’une dorsale naissante comme en Afar est
très différentes des deux cas précédents car on se trouve en présence de lithosphère océanique
pratiquement sans croûte continentale élastique et fragile. Malgré tout, là aussi, on trouve des
épisodes de déformation transitoire dus à l’injection intermittente de magma depuis les
profondeurs.
Il est donc essentiel de développer les réseaux GPS permanents de manière à apporter des éléments
essentiels à la compréhension des mécanismes de déformation sur les failles et de sismo-génèse. Je
pense réellement que nous sommes sur le point d'être capable de "voir les séismes arriver" à défaut
de les prédire longtemps à l'avance.
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