1.2 Trituración y calentamientoLas semil<strong>la</strong>s con un alto contenido oleaginoso, tal como <strong>la</strong>s semil<strong>la</strong>s <strong>de</strong> colza y<strong>la</strong>s semil<strong>la</strong>s <strong>de</strong> girasol, normalmente se prensan mecánicamente en prensashelicoidales tras <strong>la</strong> etapa <strong>de</strong> precalentamiento en acondicionadores calentados <strong>de</strong>forma indirecta. La torta <strong>de</strong> presión contendrá hasta un 18% <strong>de</strong> aceite y, acontinuación, será procesada en el extractor. En algunos casos <strong>la</strong> torta <strong>de</strong>presión pasa por un proceso <strong>de</strong> prensado muy fuerte. Esto hace que el nivel <strong>de</strong>aceite baje a menos <strong>de</strong>l 10%, dando como resultado una torta <strong>de</strong> presión quepue<strong>de</strong> comercializarse como pienso. Las habas <strong>de</strong> soja, con un contenido <strong>de</strong>aceite re<strong>la</strong>tivamente bajo, se someten a tratamiento térmico, se trituranmecánicamente y se usan como materias primas/láminas <strong>para</strong> el proceso <strong>de</strong>extracción posterior.A veces, <strong>la</strong> materia prima se prensa sin calentamiento; este tipo <strong>de</strong> aceites seconocen como aceites prensados en frío. Dado que a través <strong>de</strong>l prensado en fríono se extrae todo el aceite, solo se usa en <strong>la</strong> producción <strong>de</strong> algunos aceites<strong>de</strong>stinados al consumo humano, como por ejemplo el aceite <strong>de</strong> oliva.1.3 Extracción con disolventeLa extracción mediante el uso <strong>de</strong> disolventes se usa <strong>para</strong> se<strong>para</strong>r el aceite <strong>de</strong> <strong>la</strong>ssemil<strong>la</strong>s. Las semil<strong>la</strong>s preprocesadas son tratadas con disolvente en un proceso acontracorriente <strong>de</strong> varias etapas hasta que el contenido <strong>de</strong> aceite restante sereduce al nivel más bajo posible. El disolvente más utilizado por los molturadores/ extractores es el hexano.La misce<strong>la</strong>, una mezc<strong>la</strong> <strong>de</strong> aceite y disolvente, se se<strong>para</strong> por <strong>de</strong>sti<strong>la</strong>ción en doscomponentes, aceite y disolvente. El disolvente se recic<strong>la</strong> en el proceso <strong>de</strong>extracción.1.4 Desolventizado y tostadoLa harina que contiene el hexano se trata en el <strong>de</strong>solventizador / tostador conayuda <strong>de</strong>l calor indirecto y vapor. El proceso <strong>de</strong> <strong>de</strong>solventizado y tostado cumpletres fines. En primer lugar, sirve <strong>para</strong> se<strong>para</strong>r y recuperar el disolvente <strong>de</strong> <strong>la</strong>harina, en segundo lugar, <strong>para</strong> aumentar el nivel nutritivo <strong>de</strong> <strong>la</strong> harina, porejemplo, a través <strong>de</strong> <strong>la</strong> reducción <strong>de</strong>l contenido <strong>de</strong> glucosino<strong>la</strong>tos o inhibidores<strong>de</strong> tripsina y, en tercer lugar, <strong>para</strong> minimizar el riesgo <strong>de</strong> contaminaciónbiológica.1.5 Secado, enfriado y almacenamientoPara obtener una materia prima estable y transportable <strong>para</strong> piensos, apta <strong>para</strong>ser almacenada, <strong>la</strong> harina tiene que ser, a continuación, secada y enfriada. Engeneral, <strong>la</strong>s harinas se almacenan en silos. Actualmente, el empaquetado ensacos está limitado a casos excepcionales. Para evitar que <strong>la</strong>s harinasoleaginosas se peguen a <strong>la</strong> pared <strong>de</strong>l silo, normalmente se suele añadir unagente antiaglomerante (entre otros minerales, se suele añadir un tipo <strong>de</strong> arcil<strong>la</strong>).Esto es necesario sobre todo cuando los silos tienen alturas consi<strong>de</strong>rables. Losagentes antiaglomerantes son los permitidos por <strong>la</strong> legis<strong>la</strong>ción sobre piensos.2) RefinadoLos aceites crudos obtenidos por presión y/o extracción, se utilizan, a veces, <strong>de</strong>manera directa <strong>para</strong> alimentación <strong>de</strong> consumo humano y piensos <strong>para</strong> nutriciónanimal. En <strong>la</strong> mayoría <strong>de</strong> los casos, sin embargo, los aceites crudos se refinan enun proceso <strong>de</strong> varias etapas.4
Los aceites crudos pue<strong>de</strong>n contener sustancias y trazas <strong>de</strong> componentesin<strong>de</strong>seables <strong>para</strong> el sabor, <strong>la</strong> estabilidad, <strong>la</strong> apariencia y el olor, o que podríaninterferir con el procesado subsiguiente. Estas sustancias y los componentesincluyen partícu<strong>la</strong>s <strong>de</strong> semil<strong>la</strong>s, fosfátidos, carbohidratos, proteínas y rastros <strong>de</strong>metales, pigmentos, ceras, productos <strong>de</strong> oxidación <strong>de</strong> los ácidos grasos,hidrocarburos policíclicos aromáticos y residuos <strong>de</strong> p<strong>la</strong>guicidas.Las especificaciones internas <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>das por el sector <strong>de</strong> los aceites y <strong>la</strong>sgrasas estipu<strong>la</strong>n que los aceites en bruto tienen que cumplir ciertos requisitos <strong>de</strong>calidad. En realidad, este es un paso c<strong>la</strong>ve <strong>para</strong> asegurar que en el momento <strong>de</strong>refinar esta materia prima, el aceite completamente refinado sea apto <strong>para</strong> elconsumo humano.El objetivo <strong>de</strong>l refinado <strong>de</strong> los aceites y <strong>de</strong> <strong>la</strong>s grasas comestibles es eliminar losácidos grasos libres y <strong>la</strong>s otras sustancias, manteniendo al mismo tiempo el valornutricional y asegurando <strong>la</strong> calidad y <strong>la</strong> estabilidad <strong>de</strong>l producto final. El refinadoquímico/alcalino y físico siguen unos pasos simi<strong>la</strong>res <strong>de</strong> transformación perodifieren en cuanto a <strong>la</strong> forma <strong>de</strong> eliminar los ácidos grasos libres (véase másabajo).2.1 DesgomadoLos aceites crudos con niveles re<strong>la</strong>tivamente altos <strong>de</strong> fosfátidos se pue<strong>de</strong>n<strong>de</strong>sgomar antes <strong>de</strong> <strong>la</strong> refinación <strong>para</strong> quitar <strong>la</strong> mayor parte <strong>de</strong> esos compuestosfosfolípidos. Durante el proceso <strong>de</strong> <strong>de</strong>sgomado el aceite en bruto se trata conuna cantidad limitada <strong>de</strong> agua y ácidos <strong>para</strong> hidratar los fosfátidos y <strong>de</strong>spuésse<strong>para</strong>rlos por centrifugación. Después <strong>de</strong>l proceso <strong>de</strong> <strong>de</strong>sgomado, el aceitecrudo <strong>de</strong>sgomado se seca. El aceite crudo <strong>de</strong> soja es el aceite más común que se<strong>de</strong>sgoma. Se pue<strong>de</strong>n añadir fosfolípidos / lecitina cruda a <strong>la</strong> harina .2.2 NeutralizaciónLa neutralización alcalina reduce el contenido <strong>de</strong> los siguientes componentes:ácidos grasos no esterificados, productos <strong>de</strong> oxidación <strong>de</strong> los ácidos grasos noesterificados, proteínas residuales, carbohidratos, restos <strong>de</strong> metales y una parte<strong>de</strong> los pigmentos.El aceite se trata con una solución alcalina (sosa caustica ) que reacciona con losácidos grasos libres presentes y los convierte en sales <strong>de</strong> ácidos grasos(jabones ). La mezc<strong>la</strong> permite que se separen <strong>de</strong>spués <strong>la</strong> fase oleosa libre <strong>de</strong>ácidos grasos que flota en <strong>la</strong> superficie, <strong>de</strong> una capa <strong>de</strong> sales, solución alcalina yotras sustancias que se eliminan. Después, el aceite se <strong>la</strong>va con agua <strong>para</strong>eliminar <strong>la</strong>s sales / jabones , <strong>la</strong> solución alcalina y <strong>la</strong>s otras sustancias, cuandoestá listo <strong>para</strong> el proceso <strong>de</strong> <strong>de</strong>coloración o <strong>de</strong>sodorización.El substrato <strong>de</strong> sales , jabones y otras sustancias, que se eliminan <strong>de</strong>l aceite, esun material sólido mezc<strong>la</strong>do con un poco <strong>de</strong> agua. Una gran parte <strong>de</strong> éste sonsales <strong>de</strong> ácidos grasos que se pue<strong>de</strong>n añadir a <strong>la</strong> harina (antes <strong>de</strong>l tostado, elnivel <strong>de</strong> incorporación típico es <strong>de</strong> 1,5%), se pue<strong>de</strong> ven<strong>de</strong>r a los fabricantes <strong>de</strong>jabones o se pue<strong>de</strong> someter a un tratamiento / <strong>de</strong>sdob<strong>la</strong>miento ácido ( con ácidosulfúrico) <strong>para</strong> liberar los ácidos grasos que contiene. Estos se usan <strong>para</strong> lospiensos pero también <strong>para</strong> <strong>la</strong> fabricación <strong>de</strong> jabón o <strong>de</strong> ve<strong>la</strong>s. La neutralización,como método <strong>de</strong> eliminación <strong>de</strong> los ácidos grasos libres es única en el refinadoquímico pero no existe en el refinado físico.2.3 WinterizaciónLa winterización es el proceso a través <strong>de</strong>l cual <strong>la</strong>s ceras se cristalizan y seeliminan en un proceso <strong>de</strong> filtrado <strong>para</strong> evitar el enturbiamiento <strong>de</strong> <strong>la</strong> fracción <strong>de</strong>5