VIVA NOLA September 2018

>>transl ation
Congreso Cubano
Por Leslie Alm eida
Nueva Orleans es una ciudad del rebusque. Aquí,
los grandes innovadores con presupuestos
modestos pueden convertir un trabajo secundario
en un trabajo diario, o trabajo nocturno, si va más
con su onda.
Y eso es exactamente lo que Orlando "Orly" Vega
hizo cuando se mudó desde Miami y lanzó
?Congreso Cubano?, una experiencia
gastronómica emergente con raíces cubanas. Le
pregunté a Orly sobre su camino con Congreso,
qué inspira sus menús y sobre el futuro.
¿Qué te trajo a Nueva Orleans desde Miami?
Honestamente, no había mucho que no me
llamara a Nueva Orleans. No era la comida en ese
entonces. Venía regularmente para Jazz Fest y,
como músico, siempre iba a donde quería. En
pocas palabras, tuve un mal año en Miami, así
que metí todo en mi automóvil y tomé la invitación
de un amigo en Mid-City. Eso fue hace casi 7
años.
¿Tuviste intenciones de crear una experiencia
culinaria al llegar, o fue un feliz accidente?
La comida vino un poco más tarde de una mezcla
de nostalgia culinaria, un deseo de mostrar la
comida de mi familia y un profundo interés en los
vínculos históricos entre Nueva Orleans y La
Habana, y la idea surgió por necesidad.
Había dejado mi 9-a-5 y decidí aprovechar mi
tiempo libre mientras buscaba trabajo. El mercado
estaba duro, así que seguí haciendo sándwiches
para entretenerme y me instalaba en los porches o
en el coche.
¿Cuáles fueron algunos de los obstáculos que
enfrentaste y qué te mantuvo durante los
tiempos desafiantes en el comienzo del
pop-up?
Cuando estás surgiendo, todo es un obstáculo
potencial. Es bueno no tener una sobrecarga de
alquiler, pero pierdes mucho control por los
propietarios, el clima, la logística de transporte,
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M edianoche
Congreso Ccubano.com
etc., sin mencionar que todo el mundo quiere una
parte de tus ventas hasta que pueda demostrar
que puedes llenar un lugar.
Para una ciudad cuyo paisaje culinario deriva
una gran influencia de las culturas latinas, pero
con pocos restaurantes cubanos, ¿Era difícil
explicar a los clientes que la comida cubana no
es "tacos y margaritas"?
No, realmente no fue así. En estos días hay un
gran revuelo alrededor de Cuba y una
sorprendente cantidad de nuestra clientela ha
tenido la oportunidad de viajar allá. En realidad, ha
sido una experiencia divertida escuchar las
diferentes expectativas de un plato para nuestros
clientes. Dado que la cocina cubana ha seguido
evolucionando a lo largo de la diáspora,
encuentras interpretaciones muy diferentes de un
plato. A veces alguno fue introducido al plato en
Tampa, Florida, mientras que el otro lo probó en
Santiago de Cuba. Incluso entre las provincias
vecinas de Cuba ciertos platos pueden variar
bastante.