Sullivan, Conversaciones inconclusas - Histomesoamericana

Los rebeldes recibieron este mensaje tranquilizador:
Pues mi Padre ya me ha dicho,
oh hijos míos,
que los Blancos jamás vencerán,
los enemigos. 4
Pero medio siglo después la guerra continuaba, y cuando
Florentino Cituk habló con las palabras del Dios Verdadero, los
mayas debían pensar que el enemigo, el extranjero, pronto caería
sobre ellos.
Los rebeldes que ocupaban los refugios de la selva nunca se
habían aislado totalmente de los extranjeros. Durante la Guerra
de Castas traficaban con los mercaderes de la Honduras Británica
para obtener municiones y otras vituallas. A veces se internaban
en ciudades del Yucatán controladas por el enemigo para realizar
compras y obtener información. En raras ocasiones recibían misiones
diplomáticas que iban al territorio rebelde para negociar la liberación
de cautivos no indios, o por otras razones. Tales contactos
pacíficos eran contrapuntos ocasionales a las incursiones y represiones
que los rebeldes y sus enemigos lanzaban continuamente.
Sin embargo, la declinación y cesación de actividades hostiles durante
las dos primeras décadas de este siglo produjo eventualmente
to que Cituk supuestamente profetizó: relaciones más frecuentes y
pacíficas entre los rebeldes mayas y diversos extranjeros. Entre los
segundos había un creciente número de exploradores interesados
en la geografía, la historia natural y la historia cultural de la
Península de Yucatán.
Los primeros contactos fueron fugaces, y los rebeldes mayas
permanecieron aislados dentro de una selva que para los demás
era "un lugar de desolación y muerte", que "sólo estaba habitado
por los pájaros, por las fieras y por los indios mayas, más temibles
que las mismas fieras", "un excelente lugar para no visitar". 5 En
parte la selva misma disuadía a los que deseaban visitar el centro
de Quintana Roo, un paisaje vasto y heterogéneo de altas arboledas
y lianas colgantes que protegían el fresco y blando suelo; de matorrales
densos, calientes e infestados de serpientes que cubrían la
dura, ondulante y fracturada superficie de piedra caliza de la península;
de ocasionales maizales y una rara sabana; de cenotes y
lagunas; con pantanos de mangle y tierras de inundación que separaban
la selva de la costa.
La mayoría de los senderos de la selva eran angostos, y la
exuberante vegetación que surgía donde el sol tocaba la tierra picaba,
irritaba y laceraba a los viajeros. Estos senderos eran más
apropiados para hombres a pie que para caballos o muías, demasia-
32
do torpes para desplazarse entre tantos árboles caídos, aberturas
de cavernas subterráneas, lomas y riscos abruptos, en la exasperante
plasticidad del suelo humedecido por las lluvias. Con su plaga
de mosquitos en ese territorio afectado por la malaria, la noche
traía poco respiro al fatigado viajero calcinado por el sol agobiante
de un marzo o abril seco como el desierto, empapado por los lluviosos
veranos o calado hasta los huesos por las tormentas invernales
que soplaban desde el norte.
Se podía vivir bien en la selva, escogiendo el sitio apropiado:
cerca de una fuente de limpia agua subterránea, lejos de tierras
que no se secaban bien después de los chubascos de la estación de
las lluvias, cerca del terreno más chato y más húmedo donde los
maizales producían las mejores cosechas. Pero los viajeros, los refugiados,
los exilados, todos los recién llegados, fueran blancos o mayas,
experimentaban lo peor que podía ofrecer la selva. Muchos de
los que se demoraban allí perecían con asombrosa celeridad. Si tales
extranjeros hablaban de "un lugar de desolación y muerte", esto
tenía que ver no sólo con las devastaciones de la guerra sino con los
peligros de la selva tropical
Uno de los últimos exploradores de la región en la preguerra,
el norteamericano John L. Stephens, tuvo un atisbo del futuro
cuando, viajando por el este del Yucatán,
encontré una numerosa partida de indios que regresaban de una
expedición de caza por las selvas de la costa. Desnudos, provistos con
armas largas, con ciervos y jabalíes colgados de la espalda, tenían un
aspecto más temible que otras gentes que hubiéramos visto. Eran algunos
de los indios que se habían rebelado siguiendo la convocatoria
del general Imán, y parecían preparados para dar batalla en cualquier
momento.
El general Imán era uno de los muchos comandantes del Yucatán
que batallaban contra otros miembros de la clase dominante
del estado por desacuerdos acerca de la relación del Yucatán con el
resto de México, de quién debía gobernar el estado y otras cuestiones
políticas de peso. Armaban a reclutas mayas y a cambio les
prometían eximirlos de los impuestos y tributos eclesiásticos, tan
onerosos para la casta india. Con esto los comandantes cometieron
un error fatal. Pero tal vez sólo un forastero como Stepehens podía
ver claramente "que las consecuencias pueden consistir en que los
[mayas] se encuentran, tras siglos de servidumbre, nuevamente en
posesión de armas, y con creciente conocimiento de su fuerza física".
Era "una cuestión de gran peso para las gentes de ese país, cuya
solución ningún hombre puede predecir". 6 La respuesta no tardó
en llegar, y la guerra que siguió restringiría los movimientos y las
33