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ordo de la Halbrane. ¡Quiera o no quiera el capitán Len Guy, tendrá que escucharme y
responderme sí o no!
Además, podía acontecer que, a la hora de la comida, el capitán Len Guy fuese al
Cormorán Verde, donde los marinos tienen la costumbre de almorzar y comer durante el
tiempo que las escalas duran. Después de pasar algunos meses en el mar agrada cambiar
un menu, generalmente reducido a galleta y carne en conserva. Hasta la salud lo exige, y
mientras que los víveres frescos son puestos a disposición de las tripulaciones, los
oficiales comen muy a su placer en la posada. No dudaba yo que mi amigo Atkins lo
hubiera dispuesto todo para recibir convenientemente al capitán, al lugarteniente y
también al contramaestre de la goleta.
Esperé, pues, y hasta muy tarde no me sentó a la mesa; cuando lo hice, sufrí un
desengaño.
¡No! Ni el capitán Len Guy ni nadie de a bordo vinieron a honrar con su presencia el
Cormorán Verde. Tuve que comer solo, como lo hacía desde dos meses antes; pues,
como fácilmente se comprende, los clientes de Atkins no se renovaban durante la mala
estación.
Terminada la comida, a las siete y media, y ya de noche, fuime a pasear por el puerto,
por la parte edificada.
El muelle estaba desierto. Las ventanas de la posada daban algo de claridad. Ni un
hombre en tierra de la tripulación de la Halbrane. Los botes se habían reunido y se
balanceaban a impulsos de la marea ascendente.
Aquel schooner era como un cuartel, y los marineros tenían la consigna de acostarse al
caer el sol, medida que debía de contrariar al hablador y bebedor Hurliguerly, muy
amigo, en mi opinión, de recorrer las tabernas en el curso de las escalas. No le vi en los
alrededores del Cormorán Verde.
Permanecí en aquel sitio hasta las nueve. Poco a poco, la masa del navío desapareció
en la sombra. Las aguas de la bahía no reflejaban más que la claridad del farol de proa,
suspendido del palo de mesana.
Volví a la posada, en la que encontré a Fenimore Atkins fumando su pipa junto a la
pnerta.
-Atkins- le dije.- Parece que el capitán Len Guy no gusta de frecuentar esta posada.
-Algunas veces viene, los domingos, y hoy es sábado, señor Jeorling.
-¿Le ha hablado usted?
-Sí- me respondió el hostelero con tono que indicaba una visible contrariedad.
-¿Le ha anunciado usted que una persona a la que usted conoce deseaba embarcarse
en la Halbrane?
-Sí.
-Y ¿qué ha respondido?
-No lo que yo hubiera querido, ni lo que usted desea, señor Jeorling...
-¿Rehusa?
-Casi, casi, si es rehusar el decirme: «Atkins, mi goleta no está en condiciones para
recibir pasajeros. Jamás he admitido ninguno, ni tengo la intención de hacerlo.»
III
EL CAPITÁN LEN GUY
Dormí mal. «Soñé que soñaba», y-ésta es una observación de Edgard Poe- cuando se
sospecha que se sueña, se despierta enseguida. Despertéme, pues, siempre muy
intrigado por aquel maldito capitán Len Guy. La idea de embarcarme en la Halbrane
cuando ésta partiese de las Kerguelen había echado raíces en mi cerebro. Atkins no
había cesado de prodigar alabanzas a aquel navío, el primero que, invariablemente,