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todo quedó reducido a una última blancura, trazada en la línea del horizonte, sobre la
que se redondeaban las nevadas cumbres del grupo.
La proximidad de tierra es un incidente marítimo que siempre tiene interés.
Acometióme la idea de que el capitán Len Guy hubiera tenido allí la ocasión de romper
el silencio con su pasajero. No lo hizo.
De realizarse los pronósticos del contramaestre, no transcurrirían tres días sin que los
picos de la isla Marión y de la isla del Príncipe Eduardo fuesen vistas en el Noroeste.
Por lo demás, en ellas no se haría escala. Hasta Tristán de Acunha la Halbrane no
renovaría su provisión de agua.
Yo pensaba que la monotonía de nuestro viaje no sería interrumpida por ningún
incidente de mar ni de otra clase.
Pero en la mañana del 30, estando de guardia Jem West, después de la primera
observación del ángulo horario, el capitán Len Guy, con gran sorpresa mía, subió al
puente, siguió uno de los pasadores y fue a colocarse a popa ante la bitácora, cuyo
cuadrante miró más por costumbre que por necesidad.
¿Había yo sido visto por el capitán? Lo ignoro; pero lo cierto es que mi presencia no
atrajo su atención.
Por mi parte, yo estaba resuelto a no ocuparme de él más de lo que él se ocupaba de
mí, y quedé inmóvil con los codos apoyados en la vagara.
El capitán Len Guy dio algunos pasos, inclinóse por encima del empalletado, y
observó la larga estela que dejaba la goleta, semejante a una cinta de blanco encaje
estrecho y plano; de tal modo la suave andadura de la goleta se sustraía rápidamente a la
resistencia de las aguas.
En tal sitio no se podía ser oído entonces más que de una persona: del timonel Stern,
que, con la mano sobre la rueda, mantenía la Halbrane contra las caprichosas
embestidas del mar.
El capitán no pareció preocuparse de él, pues se aproximó a mí, y en voz baja me dijo:
-Caballero, desearía hablar con usted.
-Estoy dispuesto a escucharle, capitán.
-Soy poco hablador... y hasta hoy no me he decidido a hacerlo. Además, ¿le hubiera a
usted acaso interesado mi conversación?
-Ha hecho usted mal en dudarlo...
Su conversación será, sin duda, muy interesante para mí.
Creo que él no vio ironía alguna en mi respuesta; por lo menos no lo demostró.
-Le escucho a usted- añadí.
El capitán Len Guy pareció dudar, mostrando la actitud de un hombre que en el
momento de decidirse a hablar se pregunta si no sería mejor dejar de hacerlo.
-Señor Jeorling- dijo al cabo,- ¿no ha buscado usted la razón del cambio operado en
mí en lo que a su embarque se refiere?
-La he buscado, en efecto; pero no la he encontrado, capitán. Tal vez por ser usted
inglés, y no teniendo motivo para complacer a quien no era compatriota de usted...
-Señor Jeorling, precisamente porque usted es americano me he decidido a ofrecerle
pasaje en la Halbrane.
-¿Porque soy americano?- respondí bastante sorprendido de tal confesión.
-Y también... porque es usted natural del Connecticut.
-Confieso a usted que aun no comprendo...
-Lo habrá usted comprendido si añado que he pensado que por ser usted del
Conecticut, por haber visitado la isla de Nantucket, era posible que usted hubiera
conocido a la familia de Arthur Gordón Pym.
-¿El héroe cuyas sorprendentes aventuras ha referido nuestro novelista Edgard Poe?