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-¿Una goleta inglesa que vino a hacer escala en Tristán de Acuhna hace once años?
-Once años, señor Jeorling. Hacía ya siete que yo estaba en la isla, donde me había
encontrado al capitán Feffrey del Berwick, de Londres, en el año 1824. Recuerdo a
William Guy como si le tuviera delante. Un valiente, de carácter franco, y al que
entregué un cargamento de pieles de foca. Tenía aspecto
de gentleman; un poco altivo, pero de buen natural.
-¿Y la Jane?- le pregunté.
-La veo ahora en el mismo sitio en que la Halbrane está anclada en el fondo de la
bahía. Un lucido barco de 180 toneladas, con la proa afilada. Iba a Liverpool.
-Sí, esto es verdad. Todo esto es verdad- repetía yo.
-Y ¿continúa la Jane navegando, señor Jeorling?
-No, señor Glass.
-¿Es que ha perecido?
-Sí, señor; y la mayor parte de su tripulación ha desaparecido con ella.
-Y ¿cómo ha sucedido esa desgracia, señor Jeorling?
-Al salir de Tristán de Acuhna la Jane se dirigió a las islas Auroras, y otras que
William Guy esperaba reconocer, según noticias.
-Que yo mismo le di, señor Jeorling- dijo el ex cabo.- Y ¿ha descubierto la Jane esas
otras islas?
-No-, ni tampoco las Auroras, por más que William Guy permaneció durante varias
semanas en aquellos parajes, corriendo de Este a Oeste y con un vigía a la punta del
palo mayor.
-Preciso es, pues, que se haya equivocado; pues a creer a varios balleneros que no
pueden ser considerados como sospechosos, esas islas existen, y hasta se trataba de
darlas mi nombre.
-Lo que hubiera sido justo- respondí yo amablemente.
-Y será fastidioso si se llega a descubrirlas algún díaañadió el gobernador con tono
que denotaba una buena dosis de vanidad.
-Entonces- continué- el capitán William Guy quiso realizar un proyecto madurado
desde hacía largo tiempo, y al que le arrastraba cierto pasajero que iba a bordo de la
goleta.
-Arthur Gordón Pym- exclamó Glass- Y su compañero, un tal Dirk Peters, que habían
sido recogidos en el mar por goleta.
-¿Los ha conocido usted, señor Glass?- pregunté vivamente.
-¡Sí los he conocido, señor Jeorling!... ¡Oh! Arthur Pym era un singular personaje,
siempre ávido de lanzarse a aventuras. Un audaz americano capaz de partir para la luna.
¿No habrá ido a ella por casualidad?
-No, señor Glass; pero, según parece, y durante su viaje, la goleta de William. Guy ha
franqueado el círculo polar, y ha avanzado más allá que ningún otro navío.
-¡He aquí una prodigiosa campaña!- exclamó Glass.
-Sí, pero desgraciadamente la Jane no ha vuelto.
-De modo, señor Jeorling, que Arthur Pym y Dirk Peters, una especie de mestizo
indiano de tan terrible fuerza que seis hombres no le hubieran podido derribar, ¿habrán
perecido?
-No, señor Glass. Arthur Pym y Dirk Peters han podido escapar a la catástrofe de que
la Jane y la mayor parte de sus hombres fueron víctimas, y han vuelto a América. Ignoro
de qué manera. Después de su regreso, Arthur Pym ha muerto en no sé qué
circunstancias. En cuanto a Dirk Peters, después de retirarse al fondo de Illinois, ha
partido un día sin
prevenir a nadie y sin dejar rastro.