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otra parte, no tendrá usted más que aguardar algunos días. La estación de la pesca va a
comenzar... Navíos de comercio, balleneros, harán escala en Christmas-Harbour..., y le
será a usted fácil embarcarse en alguno de ellos, con la seguridad de ir al sitio que a
usted convenga..., Yo siento mucho, caballero..., siento vivamente..., y quedo a sus
órdenes...
Pronunciadas estas últimas palabras, el capitán Len Guy se retiró, y la conversación
terminó de distinto modo al que yo suponía... Quiero decir, de una manera política
aunque seria.
Como de nada sirve empeñarse en lo imposible, abandoné la esperanza de navegar en
la Halbrane, guardando rencor a su maldito capitán. Y ¿por qué no confesarlo? Mi
curiosidad se había despertado. Comprendía que en el alma del marino había un
misterio, y me hubiera gustado penetrarle. El imprevisto cambio de nuestra
conversación; aquel nombre de Arthur Pym, pronunciado de tan inopinada manera; las
preguntas sobre la isla de Nantucket; el efecto producido por la noticia de que en los
mares australes se efectuaba una campaña dirigida por Wilkes; la afirmación de que el
navegante, americano no avanzaría más hacia el Sur que... ¿De quién había querido
hablar el capitán Len Guy? Todo esto era materia de reflexión para un espíritu tan
práctico como el mío.
Aquel día, Atkins quiso saber si el capitán Len Guy se había mostrado más asequible.
¿Había yo obtenido autorización para ocupar uno de los camarotes de la goleta? Tuve
que confesar al posadero que no había sido más afortunado que él en mis negociaciones,
lo que no dejó de sorprenderle por no comprender la negativa, la terquedad del capitán...
No le reconocía. ¿De dónde procedía aquel cambio? Y cosa que más directamente la
tocaba- ¿por qué, en contradicción con lo que durante las escalas sucedía, el Cormorán
Verde no había sido frecuentado ni por los tripulantes ni por los oficiales de la
Halbrane? Parecía que la tripulación obedecía a una orden. Dos o tres veces solamente
el contramaestre fue a instalarse en el salón de la posada, y esto fue todo. De aquí, gran
descorazonamiento en Atkins.
En lo que se refiere a Hurliguerly, comprendí que, a pesar de sus imprudentes
promesas, ya no tenía por qué conservar conmigo relaciones, cuando menos inútiles. No
puedo decir si había intentado convencer a su jefe; pero, caso afirmativo, seguramente
que su insistencia le había valido duros reproches.
Durante los tres días siguientes, 10, 11 y 12 de Agosto, hiciéronse los trabajos de
aprovisionamiento y reparación de la goleta.
Veíase a la tripulación ir y venir por el puente, visitar la arboladura, efectuar las
maniobras corrientes, estirar los obenques y brandales que se habían aflojado durante la
travesía, pintar de nuevo los altos y los empalletados deteriorados por los golpes del
mar, reenvergar las velas nuevas, remendar las viejas, que podrían aun utilizarse con el
buen tiempo, calafatear aquí y allá los huecos del casco y del puente a fuerza de
martillazos.
Este trabajo se cumplía con regularidad, sin esos gritos, esas interpelaciones, esas
cuestiones propias entre los marinos en escala. La Halbrane debía de estar bien
mandada; su tripulación bien organizada, muy disciplinada, hasta silenciosa. Tal vez el
contramaestre debía de formar contraste con sus camaradas, pues me había parecido
muy dispuesto a la risa, a la broma, a hablar sobre todo, a menos que no diera gusto a la
lengua más que cuando descendía a tierra.
En fin, se supo que la partida de la goleta se había fijado para el 15 de Agosto, y la
víspera de este día no tenía yo aun motivo para pensar que el capitán Len Guy hubiera
vuelto sobre la negativa tan categóricamente formulada.