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El mando del brick, un verdadero cascajo mal reparado, se dio al señor Barnard, padre
de Augusto.
Su hijo, que debía acompañarle en aquel viaje, animó a su amigo para que fuese con
ellos. Cosa más del gusto de Arthur Pym no podía haberla; pero su familia, su madre
sobre todo, nunca se hubiera decidido a dejarle partir.
No era esto lo bastante para contener a un mozo emprendedor, poco cuidadoso de
someterse a la voluntad paternal. Las instancias de Augusto le abrasaban el cerebro, y
resolvió embarcarse secretamente en el Grampus, pues el señor Barnard no le hubiera
autorizado para desafiar la prohibición de su familia. Fingió que su amigo lo había
invitado a pasar algunos días en su casa de New-Bedfort, despidióse de sus padres y se
puso en camino. Cuarenta y ocho horas antes de la partida del brick se deslizó a bordo y
ocupó un escondite preparado por Augusto, sin que ni la tripulación ni el señor Barnard
supiesen nada.
El camarote de Augusto comunicaba por una trampa con la cala del Grampus, llena de
barriles, toneles y los mil diversos objetos que forman un cargamento. Por esta trampa
Arthur Pym había llegado a su escondite, una sencilla caja, una de cuyas paredes se
corría lateralmente. Esta caja contenía colchones, mantas, una cántara con agua, y
víveres, galleta, conservas, carnero asado, algunas botellas de cordiales y licores..., tinta
también.
Arthur Pym, provisto de una linterna, bujías y fósforos, permaneció tres días y tres
noches en su escondrijo. Augusto Barnard no pudo ir a visitarle hasta el momento en
que el Grampus iba a aparejar.
Una hora después Arthur Pym comenzó a sentir el balanceo del brick. Muy molesto
en el fondo de la caja, salió de ella, y guiándose en la obscuridad por una cuerda tendida
en la sala hasta la trampa del camarote de su amigo, consiguió orientarse en medio de
aquel caos. Después volvió a su caja, comió y se quedó dormido.
Transcurrieron varios días sin que Augusto Barnard volviese. O no había podido bajar
a la cala, o no se había atrevido a ello por temor a revelar la presencia de Arthur Pym, e
imaginando que aun no era oportuno momento para poner en autos a su padre.
Entretanto, en aquella atmósfera cálida y viciada, Arthur Pym comenzaba a sufrir.
Intensas pesadillas turbaban su cerebro. Deliraba. En vano buscaba, al través del
amontonamiento de la cala, algún sitio donde respirar más a gusto. En una de estas
pesadillas creyó verse entra las garras de un león de los Trópicos, y en el paroxismo del
espanto iba a hacerse traición con sus gritos, cuando perdió el conocimiento.
La verdad es que no soñaba. No sentía Arthur Pym sobre su pecho un león, pero sí un
perro. Tigre, su terranova, que había sido introducido a bordo por Augusto Barnard, sin
ser visto por nadie, circunstancia bastante inverosímil- hay que convenir en ello.- En
aquel momento el fiel animal, que había podido reunirse a su amo, le lame el rostro y
las manos con todas las señales de una extravagante alegría. El prisionero tenía, pues,
un compañero. Desgraciadamente, mientras le duró el síncope, el compañero se había
bebido toda el agua del cántaro, y cuando Pym quiso aplacar la sed que le consumía, no
restaba una gota. Su linterna se había apagado, pues el desmayo duró varios días; no
encontró ni los fósforos ni las bujías, y resolvió ponerse en contacto con Augusto
Barnard. Salió de su escondrijo, y, guiado por la cuerda, llegó hasta la trampa, por más
que su debilidad fuera extraordinaria, efecto de la sofocación o inanición. Pero en el
curso de su trayecto, una de las cajas de la sala, desequilibrada por el balanceo, cayó,
cerrándole el paso. ¡Qué de esfuerzos empleó en franquear aquel obstáculo y qué
inútilmente, puesto que al llegar a la trampa colocada bajo el camarote de Augusto
Barnard, no le fue posible levantarla! Al introducir su cuchillo por una de las junturas,
sintió que una pesada masa de hierro gravitaba sobre la trampa, como si se hubiera