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último grado que un hombre puede sufrir. Augusto Barnard muere el 1º de Agosto. El
brick naufraga en la noche del 3 al 4. Arthur Pym y Dirk Peters, refugiados en la caena,
vuelta, se ven reducidos a alimentarte de cyrrhopodes, de los que el casco está cubierto,
en medio de bandadas de tiburones que les espían... Finalmente, llega la goleta Jane de
Liverpool, capitán William Guy, cuando los náufragos no habían derivado menos de 25º
de Norte a Sur.
Evidentemente, no repugna a la razón admitir la realidad de estos hechos, por más que
la tirantez de las situaciones se lleve hasta los últimos límites, lo que no es de extrañar
tratándose de la prestigiosa pluma del poeta americano. Pero, a partir de este momento,
se va a ver si la menor verosimilitud es observada en la sucesión de los incidentes que
siguen. Arthur Pym y Dirk Peters, recogidos a bordo de la goleta inglesa, fueron bien
tratados. Quince días después, recobrados de sus angustias, no se acordaban de ellas:
¡tan proporcionado a la energía del contraste es el poder del olvido! Con alternativas de
bueno y mal tiempo la Jane llegó el 13 de Octubre a la isla del Príncipe Eduardo,
después a las islas Crocet, por camino opuesto al de la Halbrane, y, por último, a las
islas Kerguelen, que once días antes había yo abandonado.
Empleáronse tres semanas en la caza de bueyes marinos, de los que la goleta hizo
buen acopio. Durante está escala, el capitán de la Jane depositó la célebre botella en la
que su homónimo de la Halbrane pretendía haber encontrado una carta donde William
Guy anunciaba su intención de visitar los mares australes,
El 12 de Noviembre la goleta abandonó a las Kerguelen y subió al Oeste hacia Tristán
de Acunha, como nosotros lo hacíamos ahora.
Llegó a la isla quince días después y permaneció en ella una semana, y el 5 de
Diciembre partió para reconocer las Auroras por 53º 15’ de latitud Sur y 49º 38’ de
longitud Oeste, islas imposibles de encontrar.
El 12 de Diciembre la Jane se dirigió al polo antártico. El 26 son vistos los primeros
ice-bergs, más allá del grado 73, y se reconoce el banco de hielo. Del 10 de Enero de
1828 al 14 del mismo, evoluciones difíciles, paso del círculo polar en medio de los
hielos y navegación por la superficie de una mar libre; la famosa mar libre descubierta
por 81º 21’ de latitud Sur y 42º de longitud Oeste; siendo la temperatura de 47º
Fahrenheit (8º 33 c. sobre 0) y la del agua 34º (1º11c. sobre 0).
Se convendrá en que Edgard Poe está aquí en plena fantasía. Nunca navegante alguno
había llegado a tales latitudes, ni aun el capitán James Weddell, de la marina británica,
que no pasó del 74 paralelo en 1822.
Pero si esto es inadmisible, ¡cuánto mas los incidentes que siguen! Incidentes que
Arthur Pym, o sea Edgard Poe, refiere con inocente inconsciencia.
¡Verdaderamente él no dudaba de elevarse hasta el polo!
En primer lugar, no se ve un solo ice-bergs sobre aquel mar fantástico. Innumerables
bandadas de pájaros vuelan por la superficie, entre ellos un pelícano, que es muerto de
un tiro. Sobre un bloque de hielo (¿los había, pues, aun?) venía un oso de la especie
ártica y de dimensiones ultragigantescas. Al fin la tierra es señalada a estribor. Se trata
de una isla de una legua de circunferencia, a la que se da el nombre de isla Bennet en
honor al socio del capitán en la propiedad de la Jane.
Este islote está situado en los 82º 50’de latitud Sur y 43º 20’ de longitud Oeste, según
dice Arthur Pym en su diario; pero desafío a los hidrógrafos a formar un mapa de los
pasajes antárticos sobre tan fantásticos datos.
Naturalmente, a medida que la goleta ganaba el Sur, la variación de la brújula
disminuía, mientras que la temperatura del aire y del agua se dulcificaba, con un cielo
siempre claro y una brisa constante de algunos puntos del Norte.