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-La compasión le lleva a usted muy lejos, capitánrespondí, procurando calmarle.-
Sería imposible.
-¡Imposible, caballero! ¿Y si existiese un hecho, si un testimonio irrecusable solicitase
la atención del mundo civilizado; si se descubriese una prueba material de la existencia
de esos desdichados, abandonados en los confines de la tierra, se podía decir:
¡imposible!, a quien hablase de ir en su socorro?
Y en este momento- lo que me evitó responder, pues él no me hubiese oído, el capitán
Len Guy, sollozando, volvióse en dirección Sur, como si procurase agujerear con la
mirada lejanos horizontes.
En resumen: yo me preguntaba en qué circunstancia de su vida el capitán Len Guy
había caído en tal perturbación mental. ¿Era un sentimiento de humanidad, llevado hasta
la locura, el que le impulsaba a interesarse por unos náufragos que nunca habían
naufragado, por la sencilla razón de que nunca habían existido?
El capitán Len Guy se acercó a mí, colocó una de sus manos sobre mi hombro y
murmuró a mi oído:
-¡No, señor Jeorling, no! ¡En lo que se refiera a la tripulación de la Jane, aun no se ha
dicho la última palabra!.
Y se retiró.
La Jane era, en la novela de Edgard Poe, el nombre de la goleta que había recogido a
Arthur Pym y a Dirk Peters sobre los restos del Grampus, y por primera vez el capitán
Len Guy acababa de pronunciarla al final de nuestra conversación.
-El capitán de la Jane se llamaba también Guy- pensé,- el navío era inglés, como
éste... ¿Qué consecuencia, puede deducirse de esta semejanza...? El capitán de la Jane
no ha vivido más que en la imaginación de Edgard Poe..., mientras que el capitán de la
Halbrane está vivo... bien vivo... Ambos tienen de común este nombre, muy corriente en
la Gran Bretaña... Pero sin duda cita identidad de nombres ha turbado el cerebro de
nuestro desdichado capitán. Se habrá figurado que pertenece a la familia del capitán de
la Jane. ¡Sí! ¡Está es la cansa que lo ha llevado al extremo en que está, y la de que
compadezca de tal modo la suerte de los imaginarios náufragos!
Hubiera sido interesante saber si Jem West estaba al corriente de la situación, y si su
jefe le había hablado alguna vez de su locura. Pero tratábase de cosa delirada, por
referirse al estado mental de Len Guy. Aparte de esto, toda conversación con el segundo
de a bordo era difícil, y sobre aquel asunto presentaba ciertos peligros...
Guardé, pues, silencio... ¡Después de todo, yo iba a desembarcar en Tristán de
Acunha, y mi travesía a bordo de la goleta terminaría dentro de algunos días. ¡Pero, en
verdad, confieso que jamás hubiera pensado que algún día debería encontrarme con un
hombre que tomase por realidades las ficciones de la novela de Edgard Poe!
Al siguiente día, 22 de Agosto, desde el alba, habiendo dejado a babor la isla Marión
y el volcán que su extremidad meridional endereza a una altura de 4.000 pies, vimos los
primeros lineamientos de la isla del Príncipe Eduardo, por 46º 55’ de latitud Sur y 37º
46’ de longitud Este. La isla quedó a estribor, doce horas después, sus últimas alturas se
desvanecieron en las brumas de la tarde.
Al día siguiente la Halbrane puso el cabo en dirección Noroeste, hacia el paralelo más
septentrional del hemisferio Sur, que ella debía tocar en el curso de aquella navegación.
V
LA NOVELA DE EDGARD POE.
He aquí, muy sucintamente, el análisis de la célebre obra de nuestro novelista
americano, que fue publicada en Richmond con este título:
Aventuras de Arthur Gordón Pym.