De la “extinción” a la autoafirmación - Georgetown University

INTRODUCCIÓN
“¿Indios en Santa Cruz? ¿Pero dónde están?”
El otro, el mismo
En conversaciones de la vida cotidiana, entre las que se incluyen situaciones
casuales así como entrevistas formales con miembros de la burocracia estatal, me he
encontrado a menudo con la pregunta “¿Quedan todavía indios en Santa Cruz?”.
Recientemente, en una conversación telefónica con una persona que había sido designada
para planificar en el nivel provincial políticas nacionales vinculadas a los pueblos
originarios me dijo explícitamente: “Para nosotros los que cuentan son los tehuelche,
porque los mapuche no son de acá”. Aclaré que, al menos desde que hay archivos —
desde fines del siglo XIX—, hay constancia de la presencia mapuche. En su siguiente
intervención mencionó un programa nacional para escuelas rurales intentando dar cuenta
de que estaba al tanto de políticas federales, a lo cual expliqué que estos fondos sólo son
aplicables a la comunidad Camusu Aike (y potencialmente a Laguna Sirven/ Villa
Picardo), y que la mayoría de las comunidades son rurales-urbanas y urbanas, es decir,
viven en las ciudades y pueblos. “Están entre nosotros” aclaré sarcásticamente.
Desconcertada preguntó con cierto enfado: “¿Pero en qué pueblos? ¿En qué ciudades?”.
“En todos”, respondí. “Acá, en Río Gallegos, en Puerto Santa Cruz, en Caleta Olivia, en
Tres Lagos, en Gregores, en Jaramillo, en Calafate, en todos... De hecho, la mayoría de
los miembros de Camusu Aike están radicados acá”. Ya impaciente preguntó: “¿Pero
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