De la “extinción” a la autoafirmación - Georgetown University

Cruz es utilizada con extrema asiduidad e incluso se promulgó una ley (1.917/87),
conocida como “ley nyc”, que obliga a dar prioridad en el mercado laboral a quienes
nacieron o se educaron en la provincia. Dicho estatus es taxativo, no sólo se ancla en
lugar de nacimiento, sino que también se legitima de acuerdo a la cantidad de
generaciones que reposan en los cementerios. Sin embargo, admite un pequeño margen
para la negociación: aquellos radicados durante una cantidad de años que adhieren a las
concepciones hegemónicas, incluido el discurso “niquista”, llegan a ser aceptados como
locales. Otros, aunque hayan nacido en la provincia o lleven muchos años de residencia,
serán siempre interpelados como ajenos.
Este colectivo de identificación emergió a partir de una relación negativa con la
capital federal y de una relación ambigua con Chile, dando lugar a discursos yuxtapuestos
cuyas enunciaciones varían contextualmente. Cuando prima el nacionalismo (al que
denomino “discurso disyuntor”), el énfasis se coloca en la disputa territorial que ha
enfrentado a ambos estados desde su constitución, en la cual la Patagonia Austral se
volvió epítome de soberanía y escenario en el que se desplegaron situaciones bélicas que
en ciertos momentos adquirieron mayor intensidad 8 . A la inversa, cuando prima la región
como lugar de identificación (“discurso integrador”), el énfasis se coloca en demandas
contra el centralismo de ambas capitales nacionales y el abandono que ha sufrido el
interior. Las elites locales establecieron alianzas económicas, políticas y matrimoniales
trans-fronterizas y se auto-legitimaron en la figura del “pionero/ héroe” de origen
8 Estos conflictos —entre los que se encuentran Lago del Desierto (1965), Picton, Lennox y Nueva, sobre el
Canal Beagle (1978), apoyo ofrecido por Pinochet a Gran Bretaña durante el conflicto de las Islas Malvinas
(1982), Poligonal que divide los Hielos Continentales (1991)— permanecen en la memoria oral y se
actualizan en la vida cotidiana en las relaciones entre chilenos y argentinos en Santa Cruz, especialmente
ante la competencia en el mercado de trabajo, y la gratuidad del acceso a la salud y la educación.
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