De la “extinción” a la autoafirmación - Georgetown University

La invisibilización de los tehuelche en Santa Cruz se cristaliza con la publicación
de Los tehuelches: Una raza que desaparece (Ramón Lista 1894), nutrida con modelos
basados en taxonomías raciales en los años ‘40 se consolida luego del cambio de estatus
desde Territorio Nacional (1884) a provincia (1957) y, hacia comienzos de la década de
1980, la “extinción” ya se da por concluida 2 . Debido a la hegemonía de un régimen de
subjetividad en el que sólo es posible ser indígena en las zonas rurales y en el pasado,
aquellos que se trasladaron a los centros urbanos simplemente dejaron de “ser” (con
excepción de los que hablaban la lengua), pasando a conformar una masa de marginales
indiferenciados. La decisión de migrar no puede ser considerada independientemente de
los condicionamientos estructurales que la motivaron y/ o forzaron, entre los cuales el
proyecto asimilador de la década del ’60 y la consecuente enajenación de tierras fueron
centrales. Los procesos de invisibilización conjugaron una serie de dispositivos (o
“aparatos”), definidos por Michel Foucault (2002 [1969]) como conjunto de prácticas
heterogéneas, discursivas y no discursivas, (instituciones, disposiciones arquitectónicas,
regulaciones, leyes, medidas administrativas, enunciados científicos, presupuestos
morales o filosóficos, etc.) que resultan de una vigilancia intensa controlada por
diferentes “mecanismos” (de regulación, diferenciación, represión, consenso, disciplina y
territorialización). Los dispositivos involucrados incluyen entonces: (a) discursos
científicos sustentados sobre presupuestos raciales que orientaron el registro (físico,
2 En 1878, el presidente Nicolás Avellaneda crea la Gobernación de la Patagonia (ley 954) ordenando al
comodoro Luis Py ocupar Santa Cruz; la ley de Organización de los Territorios Nacionales (1532/84)
fragmentó dicha unidad en cuatro jurisdicciones: Neuquén, Río Negro, Chubut y Santa Cruz. La
provincialización fue propuesta en la Ley 14.408/54 durante la presidencia de Perón. Debido al golpe de
estado de 1955, ésta quedó paralizada hasta 1957, momento en que la autotitulada “Revolución
Libertadora” decide convocar a elecciones para una Asamblea Constituyente en un marco de proscripción
del peronismo.
7