De la “extinción” a la autoafirmación - Georgetown University

de la “excepcionalidad argentina” (Halperin Donghi 1995) que permitió a las elites
locales diferenciarse simbólica y fenotípicamente del resto de Latinoamérica. Este mito
se resquebraja luego de la crisis económica, política y social ocurrida en diciembre del
2001 (mes en el que desfilaron cinco presidentes) 4 . Dos años después y como
consecuencia de la post-crisis, el gobernador de la provincia de Santa Cruz asume la
presidencia con una legitimidad mínima (20% de los votos); situación que dada la escasa
cantidad de habitantes (aproximadamente 200.000), hubiera sido impensable en otra
coyuntura 5 .
Siguiendo la línea teórico-metodológica propuesta por el equipo de investigación
GEAPRONA (Grupo de Estudios en Aboriginalidad, Provincias y Nación) en el que
participo desde 1998, basada en la comparación realizada a partir del trabajo etnográfico
en distintas provincias, tomo la “matriz de diversidad” (Segato 2002) provincial como
4 En el momento más álgido de la crisis, distintos sectores comienzan a hacer referencias frecuentes al
término “latinoamericanización”. Mientras que la mayoría de los periódicos lo utilizó para aludir al
aumento del índice de pobreza, inestabilidad institucional, desocupación, caos, asaltos a la propiedad
privada, “salvajismo”, etc., sectores subalternizados (entre los que se incluyen comunidades indígenas,
migrantes limítrofes y afrodescendientes) lo cargaron de otros acentos, asociándolo al reforzamiento de
alianzas transversales internas (que incluían a los movimientos de desocupados, campesinos, trabajadores
de fábricas recuperadas a partir del trabajo cooperativo, asambleas de vecinos autogestionadas, etc.) e
internacionales. De este modo, se posicionaron ante un doble frente: “latinoamericanizaron” su lucha
rechazando proyectos neoliberales y, simultáneamente, cuestionaron el mito de la excepcionalidad
argentina (Geler, Ramos, Rodríguez 2005).
5 En el marco de políticas neoliberales impulsadas por el presidente Carlos Menem, durante la década del
‘90 se privatizaron la mayoría de las empresas estatales entre las que se encontraban Yacimientos
Carboníferos Fiscales (YCF) y Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF). La privatización fue avalada por la
gobernación de Santa Cruz que recibió en concepto de regalías el 5% de la venta de YPF y quedó como
socia con un 20% de las acciones. A partir de contratos a más de veinte años, a la explotación de gas y
petróleo, principal fuente de ingreso económico, se sumó la explotación de minerales a cielo abierto
(especialmente de oro). Durante este periodo, la industria ganadera fue reemplazada por el turismo y varios
establecimientos se transformaron en “estancias turísticas” para el consumo internacional; en este proceso,
algunos empresarios fascinados con el paisaje —entre los que se encuentran Tomkins y Benetton—
adquirieron grandes extensiones de tierra. Debido a su trayectoria en la intendencia de Río Gallegos y en la
gobernación (tres mandatos entre 1991 y 2003 que requirieron realizar una reforma constitucional),
Kirchner continuó teniendo injerencia en la política local, tal como la tiene actualmente en la nacional a
través de su esposa, Alicia Fernández, sucesora del cargo.
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