ABSTRACT OF DISSERTATION Núria Sabaté-Llobera The ...

hay apellidos que son iguales o nos recuerdan nuestros apellidos y
biografías e historias que empiezan en nuestro solar y terminan en
tierras cubanas. (80)
Para delinear las relaciones catalano-cubanas en este capítulo, analizo la
importancia del comercio catalán y del comerciante como figura estereotípica
catalano-cubana en Cuba a partir de la época de la liberalización del comercio con
América durante la segunda mitad del siglo XVIII. Esto me sirve como punto de
partida para narrar el desarrollo de las actividades de la comunidad catalana en
Cuba.
Entre finales del XVIII y principios del XIX algunos catalanes acumulan
suficiente capital como para pasar a formar parte de la jerarquía social de Cuba y
participar activamente en la vida política de la isla. El dinero acumulado no es
únicamente invertido en la isla sino que la mayoría de familias adineradas
invierten también en sus lugares de origen ya sea en negocios relacionados con la
industria, ya sea apoyando económicamente a artistas o a través de la creación de
bibliotecas y centros culturales. Son los personajes de estas familias los que llegan a
ser conocidos con la palabra indiano (a veces también americano) para definir a un
hombre que llega pobre a América (las Indias) pero consigue enriquecerse y
regresar con otro estatus económico (y en consecuencia social) a su lugar de
origen. Es importante notar que, tal como ha indicado el historiador Manuel
Moreno Fraginals, la intención primera de los catalanes al trasladarse a América
no sigue una pauta colonial puesto que la gran mayoría dispone de un trabajo y no
26