ABSTRACT OF DISSERTATION Núria Sabaté-Llobera The ...

¡Quién fuera blanco
Aunque fuera catalán¡ 20
El refrán ha tenido dos interpretaciones. La más común tiene que ver con la
cantidad de horas de trabajo que los catalanes pasaban en sus negocios, implicando
que la única diferencia entre los esclavos y los catalanes era el color de la piel. A
principios del siglo XVIII los comerciantes catalanes se encontraban en la parte
más baja de la jerarquía social, pero a finales del XVIII se puede ver como la
mayoría empiezan a enriquecerse tras años de esfuerzo y pueden mermar en la
sociedad cubana. Algunos de los más adinerados –Salvador Samà, Francesc (Panxo)
Martí, Josep Baró, Josep Xifré entre otros- se convierten en esclavistas, lo cual ha
dado pie a la segunda interpretación, indicando una prueba de odio de los esclavos
hacia algunos de sus explotadores.
II. Observaciones de viajeros extranjeros
Historiadores como Oriol Junqueras y Joaquim Roy han notado que el
vocablo catalán llegó a ser sinónimo de tendero. Una expresión frecuentemente
utilizada en Cuba para referirse a cualquier persona con un negocio fue ¡el catalán
de la esquina! También, Fernando Ortiz, en su Nuevo catauro de cubanismos
20 La segunda parte de la estrofa, raramente incluida en los libros, continúa del siguiente modo:
Y un catalán que lo oyó
Le dijo con mucho tino
Que para ser cubano
Más vale ser negro fino. (Roy 131)
También existe otra que no parece ser tan popular pero igualmente pertinente aquí:
Ah! Ih! Cuando amaso yo
Sabrosito sale el pan.
Ah! Ih! Panadero soy
Y esclavo de catalán. (Suriñach Sentíes 12)
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