Giga. No. 4, 2008 - Editorial Universitaria

concedió Eckert en 1989 sobre el
tema, planteó "Nosotros teníamos
el fallo de una válvula cada
dos días y localizábamos el problema
en 15 minutos". En 1954
se produjo el período de trabajo
ininterrumpido más largo
que fue de 116 horas, cerca de
cinco días de trabajo sin fallos.
La ENIAC se programaba conectando
centenares de interruptores
y activando un pequeño
número de ellos, cuando se necesitaba
resolver otro problema, era
necesario cambiar todas las conexiones,
proceso que conllevaba
muchas horas de trabajo.
En una prueba realizada en
febrero de 1946, resolvió en
dos horas un problema de física
nuclear que habría requerido
100 años de trabajo de un
hombre. Una de las características
novedosas de la ENIAC, no fue sólo
su velocidad de cálculo, sino el
hecho de que combinando operaciones
se podían realizar tareas
imposibles de acometer hasta ese
momento.
La ENIAC realizaba las operaciones
aritméticas y de transferencia simultáneamente,
la operación concurrente
originaba dificultades en la programación.
Un convertidor de códigos
fue ideado para permitir la operación
en serie. Cada tabla de función,
como resultado de estos cambios
permitía el almacenamiento de
600 instrucciones de dos dígitos
decimales.
En el año 1948 se realizó un grupo
de mejoras en la ENIAC, que incluían
un mecanismo primitivo de
almacenamiento de programas con
el uso de tablas de función como
programas ROM, idea patentada
y propuesta por el Dr. Richard
Clippinger. Tres dígitos de un acumulador
(el 6) fueron usados para
el contador de programas, otro
acumulador (el 15) se empleó como
acumulador principal y el tercero (el
8) se usó como puntero de direcciones
de los datos a ser leídos desde
la tabla de función. La mayoría de
los otros acumuladores (1 al 5, 7, 9
al 14, y 17 al 19) se utilizó como
memoria de datos. La clasificación
para almacenar los programas fue
hardweriando
John Vincent Atanasoff
realizada por Betty Jennings, Dick
Clippinger y Adele Goldstine, y
resultó la primera demostración de
un programa almacenado. Se realizó
el 16 de septiembre de 1948
corriendo un programa de Adele
Goldstine para John Von Neumann.
Esta modificación redujo la velocidad
de la ENIAC por un factor
de seis y eliminó la posibilidad de
cálculos paralelos, pero también
redujo el tiempo de reprogramación
a horas en lugar de días.
Para 1950 la fuente comercial de
potencia eléctrica utilizada por la
ENIAC provocaba inestabilidad en
la seguridad de las operaciones
que realizaba debido a fluctuaciones
en el voltaje, que ocasionaba
errores y pérdida de información.
Debido a que la máquina trabajaba
las 24 horas, las interrupciones
eran sumamente indeseables. Esas
fluctuaciones fueron finalmente
solucionadas instalando un generador
de potencia para la máquina.
En 1951 el convertidor de códigos
fue revisado, se le adicionó una
tabla de funciones de acceso rápido
que incrementó la capacidad
del programa almacenado. Hasta
entonces todos los interruptores
debían ser establecidos manualmente;
la nueva unidad contaba
con pizarras precableadas en las
que se trabajaba de manera más
sencilla y redujo el tiempo necesario
para que la computadora estuviese
lista ante un nuevo pro-
blema, incrementaba la
memoria y la velocidad de
operación.
En julio de 1953 se hizo la mejora
final a la ENIAC: la Memoria
Estática Magnética instalada
por la Corporación Borroughs
de Filadelfia. Borroughs había
estado investigando las técnicas
para utilizar núcleos magnéticos
para los circuitos y elementos
de almacenamiento, debido a la
experiencia obtenida por esos
investigadores se adjudicó a
ellos ese contrato.
Algunos indicadores
La ENIAC contaba con siete unidades:
1. Acumuladores: Poseía 20 de
ellos y cada uno podía almacenar
10 dígitos (con signo), además
de poder efectuar sumas o
restas de este valor con el de otro
acumulador.
2. Unidad para Multiplicar: Se encontraba
en el hardware una tabla de
multiplicar para números de un dígito
que se empleaba para efectuar
cualquier multiplicación, usando cuatro
acumuladores para almacenar
los valores intermedios de la
operación.
3. Unidad para dividir y obtener raíz
cuadrada: Se dividía mediante restas
o sumas sucesivas del denominador
al residuo del numerador. Las raíces
cuadradas se calculaban mediante
restas o sumas de números impares
con el uso de un algoritmo muy
popular en las calculadoras mecánicas
de escritorio.
4. Tablas de funciones: Utilizando un
gran número de interruptores era
posible almacenar hasta 104 valores
de 12 dígitos ó 208 de seis dígitos
cada uno (con signo), en cada una de
las tres tablas disponibles. Debido a
que la ENIAC no poseía realmente
memoria, no podía almacenar un
programa internamente, y las funciones
requeridas comúnmente se leían
de tarjetas perforadas. Estas tablas
eran la variante preferida, pues servían
para almacenar valores usados
frecuentemente, y para efectuar
interpolaciones.
5. Unidad de entrada: Se le llamaba
"transmisor constante", y operaba en
combinación con un lector de tarjetas
de IBM que leía 120 tarjetas por
minuto.
[GiGA 4 / 2008]
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