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para que sus pecados sean remitidos? ¿No les da por
su mensaje el perdón?
C. ¿Por qué, pues, tenemos instituido en la Iglesia
el mandato de confesarse con un sacerdote, y la costumbre
de recibir penitencias, así como la gracia divina
de las indulgencias? ¿No son éstas un medio para
obtener el perdón de algunos pecados, mediante la
aplicación de los méritos de las buenas obras practicadas
por el propio ofensor, o el traslado, en favor
de los fieles que se hacen acreedores a ello, de las
buenas obras que sobraron a la bendita Virgen y a los
santos?
R. No, de ningún modo.
Por varios siglos, como le he dicho, no hallamos
que los cristianos se confesaran a los pies de un sacerdote,
pero cuando habían cometido un pecado muy
grave, y público, que pudiera traer escándalo al buen
nombre de la doctrina cristiana, lo confesaban en
público, ante toda la asamblea; y entonces, el pastor
u obispo les imponía una penitencia que consistía
generalmente en estar excluidos de participar de la
comunión durante un cierto período de tiempo, que
a veces ascendía a muchos años: Tenían que salir de
la asamblea cuando se celebraba la co-munión y en
muchos casos estar de rodillas a la puerta de afuera.
Como esto era un castigo muy severo, se aplicaban
indulgencias, o sea, acortamiento del período de excomunión,
y de ahí vino la costumbre de las indulgen-
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