Las circunstancias atenuantes y agravantes en la teoria general de ...

Etimológicamente, circunstancia proviene de las palabras latinas : estar alrededor, estar en torno, orígenes ambos que en cualquier
caso vienen a tener el mismo significado.
El diccionario de la Real Academia Española define la voz de circunstancia
"como accidente de tiempo, modo, lugar, etc., que está unido a la sustancia
de algún hecho o dicho". Igualmente se refiere a su forma legal "como
agravantes o atenuantes". Por último indica "que se aplica a lo que de algún
modo está sujeto a una situación ocasional" 32 .
El uso vulgar del término circunstancia no difiere mucho del gramatical
haciendo hincapié en la idea de accidentalidad de cierta peculiaridad que
acompaña un determinado acto. Es decir de cualquier tipo de accidente que
está presente, que concurre, pero siempre de una forma especial, estando
alrededor, en torno. Designa una situación o requisito que si bien no puede
desdeñarse, tampoco resulta trascendente para la esencia del acto o
acontecimiento principal.
En cualquier caso, los conceptos vulgares no dejan de ser conceptos por el
hecho de ser vulgares, como tampoco dejan de serlo pese a su imperfección
los conceptos oscuros o confusos que en ocasiones aparecen en las Leyes.
El concepto de circunstancia para el Derecho Penal se ha planteado desde
una triple perspectiva: la del legislador, de la jurisprudencia y de la
doctrina 33 . A partir de cada uno de estos planos se trata de hallar un
concepto de circunstancias que permite operar lo más correctamente
posible en el marco de cada ordenamiento positivo, de tal suerte que la voz
circunstancia también permitirá agrupar bajo ese concepto aquellas que
modifican la responsabilidad penal y que de ordinario se han aceptado con
especial distinción, nos referimos a las circunstancias atenuantes,
agravantes y eximentes incompletas de la responsabilidad penal.
32
Diccionario de la Lengua Española. Real Academia de la Lengua Española. Decimonovena
edición, 1970.
33
González Cussac J.L. Teoría General de las Circunstancias Modificativas de la
Responsabilidad Criminal. Colección de Estudios Instituto de Criminología y Departamento de
Derecho Penal. Universidad de Valencia. 1988. Pág. 66.
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