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UNA FUENTE PARA EL CAMPO DE LA FERIA
Aunque parezca increíble, Betanzos sufrió escasez de agua hasta hace muy
pocos años, una situación difícil de entender en una población bañada por dos
ríos y con abundantes manantiales en su entorno.
En la ciudad únicamente manaba agua en la Fuente de Unta, o mejor el Pozo,
por lo que era preciso abastecerse en las existentes en los arrabales, con los
problemas que su transporte conllevaba, y motivo del antiguo oficio de las
aguadoras, cuyos servicios eran imprescindibles en los días de mercado y feriados,
para aliviar la sed de las personas sujetas al puesto y viandantes, en consecuente
protección ante el posible pillaje o picaresca, propicia inclinación en las
aglomeraciones y máxime en las de esta tipología.
No faltaron intentos para dotar de agua al
Campo de la Feria. En 1683 una Real Cédula de
«Un pueblo sin agua, sin fuentes pú-,
Carlos II, último monarca de la Casa de Austria,
, blicas es corno un cuerpo sin san- responde a la petición expuesta por Don Juan de
gre, sin venas y sin vida...». las Casas en nombre de la ciudad, en el sentido
(Troche y Zúñiga, año 1842). de conducir agua desde la fuente de San Xiao
das Viñas hasta la Plaza de San Roque, debido a:
«Que en ella havía havido y havia grande falta de agua, por no haver poco ni fuente
algunha, sino uno en el convento de san francisco quesolo servía parael y fuera de esa
dicha ciudad enun arabal, haviauna fuente quellamavan lafuente de unta, de donde
seproveían los vecinos... y enmuchos dias nosepodianservir dela dicha fuente nidela agua
deella, y esta necesidad y falta deagua que padecian losnaturales y forasteros heramui
sensible, especialmente concurriendo como concurría en esa dicha ciudad tanta jente forastera,
por hacerse en ella feria los tres primeros días de todos los meses del año y los
Juebes de cada semana, a donde revendía todo jenero demercadurías, ganados y otras
cosas, y en algunos incendios quehavian sucedido haviasido tan grande el conflito de las
jentes por no haver agua paraapagar el fuego, que haviangastado elvino quetenían en
apagarle... y porque enun paraje quellaman lamontería de viñas de Sanxiao, havía una
fuente de buena agua y abundante, seriautily conveniente para los naturales y forasteros,
traerla por canerias y conductos hasta la placa de san Roque de essa dicha ciudad,
que pera donde se hacian las ferias y mercados y que enella sehiciese una fuente
muiabundante» 14 .
"NÚÑEZ LENDOIRO, José Raimundo. Betanzos de los Caballeros y sus Mariñas. Editorial Everest,
S.A. León, 1984. Las Fuentes, pág. 123. Cita documento publicado por Don Francisco Vales
Villamarín.
Los imponderables problemas económicos, se encargaron de archivar el anhelado
proyecto, aunque la iniciativa se mantuviera vigente en todo tiempo, sin
librarse del letargo hasta transcurridos cerca de doscientos años.
A fines del siglo XVIII, siendo Corregidor Don Andrés Santolaria, uno de los
más apreciados y queridos de la época por la eficacia desarrollada en su gestión,
se retoma el proyecto de la conducción de agua desde San Xiao hasta el Campo
de la Feria. A falta de otra documentación, recurrimos al Cabildo celebrado por el
gremio de mareantes el 15 de Diciembre de 1799 15 , del que transcribimos una
importante porción del Acta, en razón a los datos que contiene sobre el terna, y
además por 'el consecuente razonamiento y generosidad de los gremios, es decir
del común de vecinos, en relación al comportamiento de la primera autoridad, en
beneficio de los intereses generales de la población. Textualmente hacen constar
el siguiente texto:
«Se hizo presente a los Indibiduos de que se Conpone Un Auto Probehido por el Señor
Corregidor de esta Ciudad Dn Andres Santolaria, porque manda que este rreferido Gremio
de San Miguel, y los otros quatro que Conponen el Comun de esta misma ciudad,
Elijan los individuos que tengan por conveniente para que en fuerza de la Cesion que
tienen echo a dicho Señor del Importe que les corresponde por rrazon de los Utensilios que
deben haver, y les estar adeudando, por rrespecto de los Alojamientos que han dado los
vezinos de este Pueblo a las Tropas que transitaron y han echo Mansion en el, para aiuda
de los Gastos que se han de Originar en la Conducion del Agua de la Fuente de San Jiao
al Canpo, nonbrado de la Feria de esta propia Ciudad; Pasen con dho Señor Correxidor
atratar con el Señor Yntendente General de este Reino y su Exercito, en horden a la
liquidacion, Paga y entrega de los Expresados haberes, para su Empleo en el Expresado
Fuente, hasta donde alcanzo, ofreciendo dho Señor Contribuir por su parte a lo que le sea
posible, segun sus facultades, como ya lo tiene egecutado... Acordaron dar como dan...
Gracias a dicho Señor Correxidor, por el notorio zelo con que se distinguio entre sus
antecesores... desde que tomo la Posesion en su Corregimiento y Senaladamente por la
Empresa de la Traslacion de la Esplicada Fuente de San Jiao, rratificando como rratifica
este Gremio la Zesion, que al efecto de la Aiuda de los mayores Gastos y Costas, que para
conseguirla, son Indispensables tiene echa de la que deban haver y mas que se les adeude
hasta su Conclusion, por razon de los Utensilios a que son Acrehedores, por los mencionados
Alojamientos... Y atendiendo, a que si el citado Señor Corregidor, por estar a
concluir el Tienpo de su Correximiento, se retira de el, no podra tener efecto tan Grande
y util obra, por el Sobre Saliente Zelo con que ha travajado y travaja en Semejantes
Materias, Como tambien en las de Administracion de Justicia, dando a cada uno lo que
' 5 Archivo Parroquial de Santa María de Betanzos. Libro de la Cofradía de «San Miguel -Cabildos y
Cuentas 1791 a 1812».