María o la negación del espacio y el tiempo novelescos por ...

leerse sobre el trasfondo del debate entonces vigente en el seno de las elites cultas en
torno a la conveniencia de permitir o favorecer la lectura de novelas por parte de
mujeres. La existencia de este mismo debate es a su vez la que explica, al menos en
parte, el éxito inmediato alcanzado por la obra de Isaacs, en quien la crítica
contemporánea quiso ver la manifestación sublime de la indestructible unión entre lo
Bueno, lo Bello y lo Verdadero. Escribió a este respecto Manuel Gutiérrez Nájera, en un
artículo intitulado ―A propósito de María”:
Este es un libro que yo guardo en el estante honrado de mi humilde biblioteca, junto a la
Magdalena de Sandeau y los Cuentos de Carlos Dickens. Este es un libro que leeré a mis hijos,
cuando los tenga, y que ha pasado ya por las manos de mi novia. Este es un libro casto, un
libro sano, un libro honrado 3 .
Bajo una u otra forma y siempre asociado con ―lo bello‖ y ―lo sublime‖ de la obra, este
mismo punto de vista moralizante vuelve a encontrarse en toda la crítica coetánea.
1. El dialogo textual entre María y El genio del cristianismo:
A. Una primera jerarquización de los signos / personajes y sus correlatos:
Como la novia del Duque Job, Hortensia, la ""prima bachillera" de Carlos, lee novelas
sentimentales y edificantes, según éste le cuenta a Efraín. Sin embargo, no es
precisamente con este tipo de lecturas que este último emprende la formación espiritual
de su propia prima, María, sino con la de El Genio del Cristianismo del Vizconde de
Chateaubriand.
Esta diferencia fundamental de fuentes espirituales se inscribe en el particular, sistema
de oposiciones y complementariedades que sienta el texto entre Efraín y Carlos (y sus
primas respectivas). Ciertamente, Carlos puede ser visto como una suerte de alter ego
de Efraín: merece incluso convertirse por un momento en su rival, si no precisamente en
el corazón de María, al menos en el sistema de alianzas familiares y de castas que rige
la sociedad del relato. Sin embargo, difiere también de aquél por su espíritu ―positivo‖:
enumera toda clase de métodos científicos de cultivo que dejan escéptico a su amigo,
3 Este comentario de Manuel Gutiérrez Najera, intitulado ―Con pretexto de María”, aparece en
Justo Sierra, Impresiones de un libro de Jorge Isaacs, México, Aguilar e Hijos, 1886. Citado por Daniel
Moreno en su introducción a María, 11ª edición, México, Porrúa, 1984, p. XXVI (los subrayados son
nuestros)