María o la negación del espacio y el tiempo novelescos por ...

C. La reelaboración de temas, símbolos y formas en el marco del idilio vallecaucano:
Ahora bien, lo que Jorge Isaacs encontró en la tradición que va de Rousseau a
Chateaubriand, pasando también por Paul et Virginie (1787) de Bernardino de Saint-
Pierre (otra de las manifestaciones del mencionado debate), no es una perspectiva
ideológica abstracta, sino un conjunto de temas, símbolos y formas que se sustentaban
en una visión del mundo profundamente marcada por sus deslindes con respecto al
racionalismo de la Ilustración.
Antes de examinar la forma en que el narrador colombiano reelaboró este imaginario,
no está por demás subrayar que, aun cuando el protagonista de la novela de Isaacs
menciona expresamente a El Genio del Cristianismo como material de lectura para la
formación espiritual de su prima, de esta lectura sólo se evocan luego las cuantiosas
lágrimas derramadas por María ante la muerte de Atala: del debate de ideas en el que se
sustenta la obra en su conjunto, no hay mención alguna. Por lo demás, no es al ensayo,
sino a la ficción y a su repertorio de temas, de símbolos y de formas (entre ellas, la de la
confesión autobiográfica), a los que acuden juntos el narrador y el autor de María. Este
ubicarse de lleno en el ámbito exclusivo de la ficción es lo que permitirá al narrador
colombiano colocarse, sin controversia alguna, en el interior mismo de la cosmovisión
heredada del primer romanticismo francés; y simbolizar lo que Chateaubriand había
querido ilustrar en el marco de la polémica antes señalada.
Esta diferencia fundamental de perspectiva y de forma encuentra una de sus
corroboraciones en la particular reformulación del título de su obra por parte de Isaacs.
Antes que a una simple sustitución del nombre epónimo del primer relato de
Chateaubriand, María debe su nombre al de una heroína constantemente identificada
con la virgen María, incluso en el plano icónico. El título de Isaacs conjuga así la
ficción novelesca, asociada con Atala, con el contenido espiritual (mas no con el debate
de ideas) evocado por El Genio del Cristianismo, y logra sugerir, incluso antes de que
empiece el relato, el propósito del autor de simbolizar el cristianismo cuyo ―genio‖
Chateaubriand había querido ilustrar. En el contexto de la Colombia de mediados del
siglo pasado, que le permitía desprenderse de la polémica original, Isaacs no se contentó