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Pastoral americana 15
no habría jugado en el sótano de Jerry Levov. De no haber
sido por la oportunidad de decirle a la gente que conocía la
casa del sueco Levov como la palma de mi mano, nadie podría
haberme hecho bajar a aquel sótano, sin más defensa
que una pequeña pala de madera. nada que pesa tan poco
como una pelota de ping-pong puede ser letal, y no obstante,
cuando Jerry golpeaba aquel objeto el asesinato no podía
estar lejos de su intención. nunca se me ocurrió pensar que
semejante exhibición violenta podría relacionarse de alguna
manera con lo que representaba para él ser el hermano menor
del sueco Levov. como no podía imaginar nada mejor
que ser el hermano del sueco, aparte de ser el mismo sueco,
no comprendía que para Jerry pudiera ser difícil imaginar
algo peor.
La habitación del sueco, en la que nunca me atreví a entrar,
aunque me detenía para echar un vistazo a su interior
cuando iba al lavabo situado al lado de la habitación de Jerry,
estaba encajada bajo los aleros, al fondo de la casa. con
el techo inclinado, las ventanas de gablete y los banderines
de Weequahic en las paredes, parecía lo que yo consideraba
una auténtica habitación de muchacho. Desde las dos ventanas
que daban al jardín posterior se veía el tejado del garaje
de los Levov, donde, en los inviernos de su época de primaria,
el sueco practicaba con una pelota de béisbol fijada con
cinta adhesiva a un cordel que colgaba de una viga, una idea
que tal vez sacó de una novela de John r. Tunis que trataba
del béisbol y se titulaba El chico de Tomkinsville. Descubrí
este libro y otros de la serie de béisbol escritos por el mismo
autor (El Duque de Hierro, El Duque decide, Elección de
campeón, Los chicos de Keystone, El novato del año) al verlos
en el estante empotrado junto a la cama del sueco, todos
alineados por orden alfabético entre dos pesados sujetalibros
que habían sido un regalo por la bar mitzvah (fiesta judía
cuando los niños cumplen trece años), réplicas en miniatura
de El pensador de rodin. enseguida fui a la biblioteca para
pedir prestados todos los libros de Tunis que pude encontrar
y empecé por El chico de Tomkinsville, un libro sombrío y
capaz de absorber la atención de un muchacho, escrito con