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el sueco... Durante los años de la guerra, cuando yo todavía
iba a la escuela primaria, ése era un nombre mágico en nuestro
vecindario de newark, incluso para los adultos a los que
sólo una generación separaba del viejo gueto de la calle Prince
y que aún no estaban tan impecablemente americanizados
como para quedarse como si les hubieran dado un balona-
zo en la cara ante la destreza de un atleta de escuela media.
su nombre era tan mágico como su rostro anómalo. entre
los pocos alumnos judíos de tez blanca en nuestra escuela,
donde preponderaban los judíos, ninguno poseía nada que
se pareciera ni remotamente a la máscara vikinga inexpresiva
y de mandíbula escarpada de aquel rubio con ojos azules
nacido en nuestra tribu con el nombre de seymour irving
Levov.
el sueco era una estrella como receptor en fútbol americano,
centro en baloncesto y primera base en béisbol. sólo el
equipo de baloncesto tuvo algún valor (ganó dos veces el campeonato
municipal cuando él era su principal marcador), pero
mientras el sueco destacara, el destino de nuestros equipos
deportivos no les importaba gran cosa a unos alumnos cuyos
mayores, en general poco instruidos y con demasiadas preocupaciones,
veneraban por encima de todo los logros académicos.
La agresión física, incluso camuflada por uniformes atléticos,
reglamentos oficiales y sin la intención de dañar a los
judíos, no era una fuente de placer tradicional en nuestra comunidad,
mientras que los títulos superiores sí que lo eran.
no obstante, gracias al sueco el vecindario vivía una fantasía
acerca de sí mismo y el mundo, la fantasía de los hinchas deportivos
en todas partes: casi como gentiles (tal como ellos
imaginaban a los gentiles), nuestras familias podían olvidar
cómo funcionaban realmente las cosas y convertir un encuen-