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16 Philip Roth
sencillez, con un estilo duro de vez en cuando, pero directo y
digno, acerca del chico, roy Tucker, un joven lanzador de
aspecto agradable, natural de la región montañosa de connecticut,
cuyo padre muere cuando él tiene cuatro años y la
madre cuando tiene dieciséis, y él ayuda a su abuela para
poder llegar a fin de mes, trabajando en la granja familiar de
día y por la noche en el pueblo, en «el drugstore MacKenzie,
situado en la esquina de la calle south Main».
el libro, publicado en 1940, tenía dibujos en blanco y negro
que, sólo con un poco de distorsión expresionista y su-
ficiente habilidad anatómica, representaban astutamente
la dureza de la vida del chico, antes de que el juego del béisbol
estuviera iluminado por un millón de estadísticas, en los
tiempos en que trataba de los misterios del destino terreno,
cuando los miembros de las ligas principales parecían menos
chicos corpulentos y sanos y más trabajadores magros y
hambrientos. Los dibujos parecían haber sido concebidos en
la oscura austeridad de la Depresión. cada diez páginas, más
o menos, para representar de manera sucinta un dramático
episodio físico del relato («Pudo actuar con un poco de ímpetu»,
«Pasó por encima de la valla», «razzle fue renqueando
al cobertizo de espera»), había una imagen negruzca,
cargada de tinta, de un jugador flaco y de rostro oscuro, escuetamente
silueteado en una página en blanco, aislado, como
el ser más solitario del mundo, de la naturaleza y de los hombres,
o colocado en una simulación punteada de hierba de
estadio, arrastrando a sus pies la delgada estatuilla de una
sombra parecida a una lombriz. no es atractivo ni siquiera
en uniforme de béisbol. si es el lanzador, su mano enguantada
parece una garra, y lo que una imagen tras otra evidencia
gráficamente es que jugar en las ligas principales, por heroico
que parezca, no es más que otra forma de trabajo agobiante
y no remunerado.
El chico de Tomkinsville podría haberse titulado igualmente
El cordero de Tomkinsville, incluso El cordero de
Tomkinsville conducido al matadero. en la carrera del chico
como recién llegado, emprendedor y activo, al club Dodger
de Brooklyn, situado en último lugar, cada triunfo recibe la