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Pastoral americana 45
aroma a lavanda y atado con una cinta de terciopelo. Pero
cuanto terminó el abrigo estaba tan rígido (debido a la demencial
manera de secar las pieles, le explicaría más adelante su
padre) que no consiguió doblarlo para meterlo en la caja.
Sentado frente al Sueco, en el restaurante de Vincent, recordé
de improviso haberlo visto en el sótano: aquel gran
objeto con mangas tendido en el suelo. Pensé que hoy ganaría
toda clase de premios en el museo Whitney, pero en el Newark
de 1949 nadie tenía idea de que aquello era una gran obra de
arte, y Jerry y yo nos devanamos los sesos tratando de encontrar
el modo de meter el abrigo en la caja. Tenía que ser aquella
caja, a fin de que la muchacha pensara, cuando empezase
a abrirla, que contenía un costoso abrigo de Bam’s. Yo pensaba
en lo que pensaría ella cuando viera que no era precisamente
eso lo que contenía, diciéndome que sin duda no hacía
falta tomarse tanto trabajo para llamar la atención de una
chica llenita, de cutis defectuoso y sin novio, pero cooperé
con Jerry porque su personalidad era como un ciclón y o bien
echabas a correr o cedías a ella, y también porque era el hermano
del Sueco Levov, estaba en la casa de éste y por todas
partes había trofeos ganados por el Sueco. Finalmente Jerry
descosió todo el abrigo y volvió a coserlo de modo que las
puntadas cruzaban el pecho, creando una especie de gozne
que permitió doblar el abrigo y meterlo en la caja. Le ayudé a
hacerlo..., era como coser una armadura. Depositó encima
del abrigo un corazón de cartulina con su nombre pintado en
letras góticas, y se lo envió por paquete postal. Había tardado
tres meses en transformar una idea improbable en una realidad
alocada. Un periodo breve, según los criterios humanos.
La chica gritó al abrir la caja. Sus amigas dijeron que le dio
un ataque. Al padre de Jerry también le dio un ataque. «¿Es
esto lo que haces con el paracaídas que te envió tu hermano?
¿Cortarlo así? ¿Has cortado un paracaídas?» Jerry se sentía
demasiado humillado para decirle que lo había hecho para
que la chica se arrojara a sus brazos y le besara como Lana
Turner besaba a Clark Gable. Fue entonces cuando su padre
le dio un rapapolvo por haber curado las pieles al sol del
mediodía.