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12 Philip Roth
tro deportivo en el recipiente de todas sus esperanzas. ante
todo podían olvidar la guerra.
creo que la mejor explicación del ascenso de Levov el sueco,
su conversión en el apolo doméstico de los judíos de
Weequahic, estriba en la guerra contra alemanes y japoneses
y los temores que suscitaba. cuando el sueco se mostraba
indómito en el terreno de juego, la superficie sin sentido de la
vida aportaba una clase de sostén excéntrico e ilusorio, la fe-
liz liberación en el seno de una inocencia sueca para quienes
vivían con el temor de que no volverían a ver jamás a sus hijos,
hermanos o maridos.
¿Y cómo afectaba esto al interesado, la glorificación, la
santificación de cada lanzamiento curvo de la pelota, cada
pase del balón que agarraba de un salto, cada vez que birlaba
una veloz pelota bateada en el aire y que apenas describía un
arco para marcar un doble a lo largo de la zona izquierda del
campo? ¿era eso lo que hacía de él un chico tan formal, de
semblante impasible? ¿o era su seriedad de apariencia madura
la manifestación exterior de una ardua lucha interna para
mantener a raya el narcisismo que toda una comunidad le
ofrecía, con amor, a manos llenas? en la escuela las animadoras
tenían una aclamación para el sueco. al contrario que las
demás aclamaciones, cuyo propósito era el de inspirar a todo
el equipo o galvanizar a los espectadores, aquél era un tributo
rítmico, con acompañamiento de zapateo, destinado en exclusiva
al sueco, y reflejaba el entusiasmo por su perfección,
concentrado y desenfadado. La aclamación sacudía el gimnasio
durante los partidos de baloncesto, cada vez que el sueco
recuperaba un rebote o marcaba un punto, el griterío se extendía
por el lado que nosotros ocupábamos en el city stadium
cuando, en los partidos de fútbol, ganaba una yarda o
interceptaba un pase. incluso en los partidos de béisbol locales
que, con escasa asistencia de público, tenían lugar en el
parque irvington, donde no había un grupo de vivaces animadoras
arrodilladas en las líneas laterales, la aclamación se
oía débilmente, entonada por el puñado de resueltos partidarios
de Weequahic en el graderío de madera, no sólo cuando
el sueco se disponía a batear, sino también cuando se limita-