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38 Philip Roth
una mujer joven, negra, madre de tres hijos. Al cabo de dos
días atropellaron a uno de mis empleados. Era negro, pero les
daba igual, blanco, negro, es lo mismo para ellos. Matarán a
cualquiera. Un hombre llamado Clark Tyler, mi encargado
de envíos... lo único que hacía era salir de nuestro parking
para irse a casa. Una operación que duró doce horas, cuatro
meses en el hospital, incapacidad permanente. Lesiones en
la cabeza, lesiones internas, la pelvis rota, un hombro roto, la
columna fracturada. Una persecución a alta velocidad, un
chico enloquecido en un coche robado, perseguido por la policía,
y le embiste, se empotra en la portezuela del conductor
y Clark está listo. A ciento veinte por hora, en plena avenida
Central. El ladrón de coches tiene doce años. Para ver por
encima del volante ha de enrollar las alfombrillas y sentarse
encima. Seis meses en Jamesburg y ahora está al volante de
otro coche robado. No, eso también remachó el clavo. Mi
coche robado a punta de pistola, Clark convertido en un inválido,
la mujer que murió atropellada... aquella semana
tomé la decisión. Ya estaba bien.
Ahora Newark Maid manufacturaba exclusivamente en
Puerto Rico. Durante algún tiempo, tras marcharse de Ne-
wark, Levov había firmado un contrato con el gobierno comunista
de Checoslovaquia y dividido el trabajo entre su
fábrica de Ponce, en Puerto Rico, y una fábrica de guantes
checa radicada en Brno. Sin embargo, cuando unas instalaciones
que le convenían se pusieron a la venta en la población
puertorriqueña de Aguadilla, cerca de Mayagüez, prescindió
de los checos, cuya burocracia había sido irritante desde el
principio, y unificó la producción al adquirir una segunda
fábrica de considerable tamaño en Puerto Rico, trasladó allí
la maquinaria, inició un programa de adiestramiento y contrató
a otros trescientos empleados. Pero en los años ochenta
incluso Puerto Rico empezó a resultar caro y todo el mundo,
excepto Newark Maid, huyó a cualquier parte del Lejano
Oriente donde la mano de obra fuese abundante y barata,
primero a las Filipinas, luego a Corea y Taiwan y, finalmente,
a China. Incluso los guantes de béisbol, el más americano de
los guantes, que fabricaron durante largo tiempo unos ami-