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20 Philip Roth
aparte de la casa unifamiliar en la avenida Keer, no existía
ninguna división entre nosotros, como la que había entre los
campesinos y la aristocracia, un tema que estaba estudiando
en la escuela. al igual que mi madre, la señora Levov era un
ama de casa metódica, de modales impecables, bien plantada,
con una consideración extraordinaria hacia los sentimien-
tos de todo el mundo y la habilidad de lograr que sus hijos se
sintieran importantes, una de las muchas mujeres de aquella
época que jamás soñó con librarse de la gran empresa doméstica
centrada en sus hijos. Los hermanos Levov habían heredado
de su madre los huesos largos y el cabello rubio, aunque
como ella tenía el cabello más rojizo y rizado y la piel todavía
con unas pecas juveniles, su aspecto no tan asombrosamente
ario como el de los chicos, era una curiosidad genética menos
vivida entre los rostros que se veían en nuestras calles.
el padre sólo medía metro setenta o poco más, y era un
hombre delgado e incluso más agitado que el padre cuyos
afanes estaban conformando los míos. el señor Levov era
uno de aquellos padres judíos criados en los barrios bajos
cuya perspectiva tosca y sin una educación suficiente agui-
joneó a toda una generación de esforzados hijos judíos universitarios,
un padre para quien todo es un deber ineludible,
para quien hay un camino recto y otro equivocado y nada
entre los dos, un padre cuyo conjunto de ambiciones, prejuicios
y creencias es tan impermeable al pensamiento cauteloso
que esquivarle no resulta tan fácil como parece. Hombres
limitados con una energía ilimitada, hombres que enseguida
se muestran amistosos y con la misma rapidez evidencian
que están hartos, hombres para quienes lo más importante
en la vida es seguir adelante a pesar de todo. Y nosotros éramos
sus hijos. nuestra tarea consistía en quererlos.
Pues bien, mi padre era un pedicuro cuyo consultorio estuvo
durante años en la sala de estar de la familia y que ganaba
el dinero suficiente para ir tirando pero nada más, mientras
que el señor Levov se enriqueció con la fabricación de guantes
para señora. su padre, el abuelo del sueco Levov, llegó a
newark, procedente del viejo país, en la década de 1890, y
encontró trabajo como descarnador de pieles recién extraídas